Глиомы представляют собой первичные опухоли центральной нервной системы нейроэктодермального происхождения [6, 8, 18, 22, 30]. Согласно международной классификации (World Health Organization) глиомы разделяют на четыре степени злокачественности (WHO Grade I, II, III, IV) [29, 30]. В 50–55 % всех случаев диагностируются агрессивные формы данных новообразований, прогноз которых в своем большинстве неутешительный, а медиана выживаемости в среднем составляет чуть более одного года [28, 44].
Заболеваемость различными типами глиом в мире составляет 10–13 случаев на 100 тысяч населения [21, 32]. В Российской Федерации ежегодно регистрируется не менее 10 тысяч впервые выявленных случаев первичных нейроэпителиальных опухолей головного мозга,и этот показатель имеет устойчивую тенденцию к увеличению [1, 6, 8]. Несмотря на достигнутые успехи в областях фундаментальной и клинической онкологии, нейрохирургии, расширение арсенала противоопухолевой химиотерапии, возможности лучевой терапии, повышение оснащенности диагностических и нейрохирургических отделений, смертность от данной патологии остается на достаточно высоком уровне [1, 21, 25, 28].
К одной из самых распространенных форм глиальных опухолей у детей относят эпендимомы [16, 23, 47, 48], которые занимают третье место среди всех первичных опухолей, встречающихся в детском возрасте, а их частота составляет 6–12 % [6, 10, 23, 32]. Заболеваемость данной патологией регистрируется в возрасте от 1 месяца до 81 года, у взрослого населения на долю эпендимом приходится 3–9 % случаев, причем 50–60 % составляют образования спинного мозга. Пик заболеваемости взрослых отмечен в возрасте 30–40 лет, у детей он приходится на возрастной период от 3 до 5 лет [13, 23, 39, 45]. Наиболее часто эпендимомы выявляют у детей в возрасте до 4 лет – 5,2 случая на 1 млн, в возрасте от 5 до 14 лет – 1,5 случая на 1 млн, от 15 до 19 лет – 0,9 случая на 1 млн. Среди больных с одинаковой частотой поражаются лица обоих полов [28, 39, 45]. Группа эпендимальных опухолей объединяет новообразования, происходящие из глиальных клеток –эпендимоцитов, или их предшественников стенок желудочков головного мозга или спинномозгового канала [35, 39, 45].