Экспериментальные исследования пептидов проводились в Военно-медицинской академии им. С.М. Кирова с 1973 г. В дальнейшем полученные результаты легли в основу формирования новой научной концепции пептидной биорегуляции, которую сформулировали В. Г. Морозов и В.Х. Хавинсон в 1983 г. В ходе работы было установлено, что в различных клетках организма образуются низкомолекулярные вещества пептидной природы, которые осуществляют перенос между клетками определенной информации. Данная информация записана с помощью последовательности аминокислот и конформационных модификаций, благодаря чему регулируется пролиферация, дифференциация и межклеточные взаимодействия. Эти вещества были названы цитомединами (в переводе с греческого cytos — «клетка» и латинского mediator — «посредник»), термин был предложен в 1981 г.
Изначально данная группа веществ была выделена из разных тканей крупного рогатого скота (КРС). Впоследствии цитомедины удалось идентифицировать практически во всех органах и тканях. Кроме воздействий на ЦНС, эти соединения влияли на защитные функции организма и органы репродукции [1].
В 1999 г. В.Х. Хавинсон предложил метод создания ПБ, синтезированных на основании анализа аминокислотного состава пептидных экстрактов, выделенных из тканей животных и состоящих из двух-четырех аминокислот. Позднее в Санкт-Петербургском институте биорегуляции и геронтологии СЗО РАМН был синтезирован ряд олигопептидов: вилон (Lys-Glu), везуген (Lys-Glu-Asp), пинеалон (Glu-Asp-Arg), хонлутен (Glu-Asp-Gly), оваген (Glu-Asp-Leu), кристаген (Glu-Asp-Pro), карталакс (Ala-Glu-Asp), эпиталон (Ala-Glu-Asp-Gly) и др. Полагали, что изучение коротких пептидов с установленной структурой позволит изучить механизм их действия.
Первоначально была выдвинута гипотеза о том, что короткие пептиды способны вступать во взаимодействие с участками ДНК и таким образом оказывать влияние на состояние генома, а следовательно, на синтез определенных белков, в том числе управляющих физиологическими функциями организма. Взаимодействуя с генами, включая белки теплого шока, противовоспалительных и иммунных цитокинов, антиоксидантных (АО) белков и других молекул, пептиды активируют резервные возможности организма и создают наиболее оптимальные условия для улучшения качества жизни, т. е. предполагалось, что действие пептидов обусловлено в первую очередь способностью ПБ регулировать функцию генов.