Сфера производства за время своего существования накопила немало сведений, правил, высказываний, которые постепенно приобрели статус таких стереотипов, которые кажутся непререкаемыми, выступая в качестве постулатов, но иногда «вдруг» вызывают вопросы, на которые можно отвечать, по возможности, объективно, как бы это не было трудно.
К числу таких стереотипов относится понятие «прибыль». Будучи понятием установившимся, непререкаемым, оно время от времени становится причиной полемики. Так обычно происходит во время слома общественно-политических формаций.
Родившись во времена расцвета капитализма, понятие «прибыль» приобрело характер непременного атрибута любых экономических положений по отношению к производственной деятельности.
Постепенно понятие «прибыль» стало не только синонимом эффективности производства, но и обозначением цели создания и развития любого предприятия, имеющего отношение к производству: «целью деятельности предприятия является извлечение прибыли», «предприятие создано для производства продукции и получения прибыли» и т.д., и т.п.
Действительно для капиталиста извлечение прибыли является основной целью деятельности, и зачастую любой ценой. Однако при социалистической форме ведения народного хозяйства прибыль не являлась основной целью деятельности. Более того, прибыль, как правило, не фигурировала в правовых документах по организации промышленного предприятия. Принято было считать, что целью организации производства является получение продукции высокого качества при минимальных производственных затратах.
Первые правовые документы, отражающие появление рыночных отношений в экономике нашей страны, появившиеся в 1990 г., включали в понятие «предприятие» в качестве целей «удовлетворение общественных потребностей и получение прибыли». Получение прибыли еще никак не обозначалось в виде основной цели. В последующие годы, проведенные реформы в экономике страны привели к тому, что термин «прибыль» стал полностью соответствовать капиталистической форме введения хозяйства.