Предприятия, эксплуатирующие силовое электроэнергетическое оборудование, сталкиваются с возрастающими трудностями: оборудование, в частности, высоковольтные выключатели, устарело не только морально, но также отмечается, что инвестиции на новую технику незначительны, снижается потребность в персонале. В этих условиях обеспечение высокой надежности энергообеспечения прежними методами уже невозможно.
И как наиболее приемлемая альтернатива сложившейся системе плановых ремонтов все больше признание получает переход к ремонтам по фактической необходимости. А важнейшим условием перехода к таким ремонтам являются периодические обследования текущего состояния оборудования, по результатам которых, собственно, и принимаются решения либо о продолжении эксплуатации, либо о необходимости ремонта.
Первая особенность обусловлена тем, что чем старше выключатель, тем более вероятны проблемы с ремонтом, что приводит к увеличению затрат на содержание коммутационного аппарата.
А комплексность обусловлена большим числом и разнообразием механических и электрических узлов выключателя, для контроля которых не существует единственного метода и прибора. Важное значение приобретают методы контроля технического состояния, которые позволяют получать информацию о работе прибора под напряжением (например, тепловизионное обследование электрических соединений); получать информацию без разбора выключателей; контролировать работу нескольких отдельных составных частей аппарата; распознавать неисправности на ранней стадии развития.
Современные приборы диагностики способны контролировать все типы выключателей, в том числе воздушные, используемые на напряжениях свыше 220 кВ, а также иностранного производства.
Большое распространение получило одновременное снятие временных, скоростных и ходовых характеристик узлов и механизмов выключателей. Благодаря такому системному подходу к измеряемым параметрам, с их помощью возможно определить зарождающиеся дефекты в узлах выключателей. При этом каких-либо отклонений от паспортных значений в контролируемых параметрах может и не быть. Т.е. формально оборудование будет считаться исправным, но развивающийся дефект может проявиться в процессе коммутационных операций в высоковольтных сетях и, следовательно, повлечь за собой негативные последствия, вплоть до аварий и выхода из строя дорогостоящего оборудования [1].