Являясь одной из основных сфер в российской экономике, электроэнергетика обеспечивает не только внутренние потребности в электроэнергии для народного хозяйства и населения, но и экспортирует ее в страны СНГ и за рубеж.
В настоящее время в России функционирует более 700 электростанций, общая мощность которых превышает 215 млн кВт. Примерно 70% из них являются тепловыми электростанциями, 20% – гидравлическими, а 10% – атомными. В прошлом веке использование производственных мощностей в электроэнергетике, за исключением тепловых электростанций, было стабильным. Однако на тепловых электростанциях загрузка высокоэффективных блоков снизилась до 2000–4000 час. в год, что привело к увеличению расхода топлива.
Россия занимает четвертое место в мире по установленной электрической мощности, составляющей 5,8% от общего мирового объема. Этот показатель превосходит только США, Китай и Японию.
Регулярно компания РАО «ЕЭС России» разрабатывает отчеты о балансе электрической мощности для различных регионов России. Эти отчеты показывают, что на данный момент только Дальний Восток имеет избыток энергетической мощности. В то же время объединенная энергосистема Сибири, которая всегда считалась избыточной, имеет огромное количество энергии. Однако внедрение развитой гидроэнергетики в Ангаро-Енисейском каскаде с угольными мощностями Канско-Ачинского и Кузбасского бассейнов приведет к тому, что с 2008 г. он будет иметь нулевой баланс, а с 2009 г. – дефицитный. Пояс средней Волги является вторым избыточным регионом, который играет ключевую роль в обеспечении сальдо перетоков на Урал и в европейской части России. Район, расположенный в центральной части страны, был прежде одним из основных источников энергии. Однако уже в 2006 г. Урал оказался безрезультатным и с 2007 г. стал недостаточным по энергии. К 2008 г. пояс Центра достиг полного равновесия, а Северо-Запад к 2009 г. Кавказ в настоящее время уже испытывает недостаток и поддерживается за счет перетока средств из Центрального региона.