В настоящее время почти половину (45%) всей потребляемой в мире рыбы и морепродуктов составляет продукция аквакультуры. Это один из самых быстро развивающихся секторов в экономике многих стран. По прогнозам, темпы роста увеличатся к 2022 году до 4,46% [4].
Аквакультура в России в последние годы также укрепляет свои позиции [1–3]. По данным Роскомрыболовства, рост аквакультуры в Российской Федерации в 2018 году составил 5,6%, или 232 тыс. т. Основное производство приходится на Южный федеральный округ — более 77 тыс. т, Северо-Западный (59,5 тыс. т) и Центральный (34,5 тыс. т, прирост составил 1,2%) федеральные округа. Проектом стратегии развития отечественного рыбохозяйственного комплекса к 2030 году предусмотрено увеличение объема производства товарной аквакультуры без малого в 3 раза, до 600 тыс. т, за счет внедрения новых высокопродуктивных видов [12].
Африканский клариевый сом является широко распространенным объектом аквакультуры во многих странах мира, поскольку является рекордсменом по скорости роста по сравнению с другими видами рыб. В индустриальную аквакультуру в России этот вид интродуцирован в 1994 году [7]. В разные регионы России селекционный материал завозили преимущественно из европейских стран в виде посадочного материала — мальков. К числу стран — основных поставщиков клариевого сома в Россию можно отнести Украину, Польшу, Германию, Нидерланды, Израиль, Египет. Не исключена возможность приобретения посадочного материала из стран Азии и Африки [11].
В настоящее время в России генофонд африканского клариевого сома сформирован множеством генетически разнородных популяций, которые имеют существенные фенотипические и генотипические различия. В нашу лабораторию был приобретен рыбопосадочный материал (мальки) африканского клариевого сома из Московской области, ранее закупленный в Нидерландах, а также из Краснодарского края, где посадочный материал был закуплен в Польше. При внешнем осмотре потомства этих двух генетически разнородных популяций были обнаружены четкие фенотипические различия, которые выражались в окраске внешних покровов. Популяция из Нидерландов имела интенсивный мраморный серо-синий окрас внешних покровов, а популяция из Польши характеризовалась мраморной зеленовато-коричневой окраской. Популяция, закупленная в Нидерландах, имела розоватый цвет мяса, а закупленная в Польше имела белый цвет мяса. В своих исследованиях мы сравнивали эти популяции по одному из признаков продуктивности — скорости роста, так как это важнейший критерий, по которому осуществляется отбор для разведения рыбы в индустриальной аквакультуре.