Длительный стресс, в том числе и производственный, запускает и ускоряет процессы преждевременного старения органов и систем человеческого организма, приводящие к изменению его биологического возраста. Причём, количественные характеристики воздействия факторов производственной среды (физический, химический, биологический), тяжести и напряженности трудового процесса, и их вклад в ухудшение состояния здоровья рабочего контингента и развитие механизмов преждевременного старения трудно переоценить [1].
Профилактика преждевременного старения, а также заболеваний, связанных длительным воздействием вредных факторов производственной среды на работающих, в настоящее время становятся всё более актуальными.
Этические и технические проблемы, возникающие при проведении долгосрочных исследований на человеке, делают актуальным использование в качестве доступной экспериментальной модели лабораторных животных [2], используемых для установления рисков развития профессиональных заболеваний и механизмов возникновения преждевременного старения [3].
Системная реакция на стресс, направленная на устранение или ослабление стресса, сопровождается изменениями поведенческих, вегетативных, двигательных, сенсорных, когнитивных и других функций организма. Поведение животных при стрессе является неотъемлемой частью общего поведения, при этом сдвиг поведенческого реагирования происходит в сторону крайних состояний возбуждения — торможения центральной нервной системы (ЦНС) и укладывается в единую шкалу этологической активности стресс — страх — тревожность — депрессия. Для изучения качественных и количественных показателей поведения у мелких лабораторных животных (мыши и крысы) применяются общие и специальные поведенческие тесты. Одним из таких тестов, который широко используется в настоящее время, является тест «открытое поле» [4].
Исследование поведения животных с использованием теста «открытое поле», позволяет выявлять значительные нарушения в нервно-мышечной, сенсорной и вегетативной системах организма и оценивать более тонкие функциональные изменения, связанные, как с индивидуальным и социальным поведением животных [5, 6], так и с воздействием на модельные организмы физических и химических факторов производственной среды. Причём груминг является сложным поведением животных и используется как показатель физиологического состояния грызунов при влиянии стресса, и может служить чувствительным маркером предрасположенности к патологическим состояниям, моделирующим психические расстройства человека, таким как обсессивно-компульсивное расстройство, аутизм и депрессия [7].