Загрязнение геохимических провинций тяжёлыми металлами является серьёзной проблемой из-за их токсичности, стойкости и биоаккумулятивного характера [1]. Хроническому воздействию повышенных концентраций мышьяка, обусловленному геохимическими особенностями территории проживания, подвержены миллионы людей по всему миру [2].
В России геохимические провинции мышьяка обнаружены в Якутии, Сибири, Забайкалье, Приморье, на Урале и Чукотке [3], причём основным путём поступления мышьяка в организм человека является питьевая вода, а загрязнение источников питьевого водоснабжения мышьяком — ведущей гигиенической проблемой данных территорий [2].
В геохимических провинциях пожизненный канцерогенный риск, обусловленный потреблением питьевой воды с повышенным содержанием мышьяка (50–86 ПДК), достигает 4,09 X 10–2 и реализуется в два раза чаще относительно лиц, потребляющих воду, соответствующую гигиеническим нормативам, в виде онкологических заболеваний взрослого населения различной локализации. Риск развития неканцерогенных эффектов в этих условиях является неприемлемым (HQ = 211,9 — дети; HQ = 494,4 — взрослое население) и в 2–3 раза чаще манифестирует заболеваниями нервной, сердечно-сосудистой системы и неканцерогенной патологией кожи. В целом причиненный вред здоровью в 44,4 % случае характеризуется как тяжелый, в 46,3 % — как средний, в 9,3 % — как легкий [2].
Хроническая интоксикация мышьяком может провоцировать поражение желудочно-кишечного тракта [4], развитие патологии сердечно-сосудистой системы [5] и канцерогенный эффект [6].
В настоящее время вопросы, связанные с изучением регуляции поведения и когнитивных функций на грызунах в модельных биомедицинских исследованиях становятся всё более актуальными [7], для установления рисков развития неинфекционных заболеваний и преждевременного старения от различных причин [8]. Исследования на животных и in vitro позволяют предположить, что окислительный стресс может быть механизмом нейротоксичности мышьяка, особенно в раннем возрасте, что связано с дефицитом интеллекта и памяти. Эти эффекты могут проявляться при уровнях воздействия, не соответствующих действующим рекомендациям по безопасности, а некоторые нейрокогнитивные последствия могут проявиться только в более позднем возрасте. Пол, сопутствующее воздействие и сроки воздействия, по-видимому, влияют на нейротоксичность мышьяка в процессе развития [9].