Термин «эффективность» почти всегда отождествляют с производительностью и результативностью практически любой деятельности (работы, труда). Очень важно разделять по своей сути, форме и содержанию важнейшие категории, такие как «эффект» и «эффективность». Эти две категории имеют тесную взаимосвязь и обоюдно дополняют одна другую. Так, под эффектом (лат. eff ectus — «действие, исполнение»; от effi cio — «действую, исполняю») подразумевается некий четко определенный результат (к примеру: прибыль/убыток в экономике), который имеет конкретное стоимостное выражение, в свою очередь, под эффективностью понимают относительный показатель результативности, характеризующийся соотношением полученных результатов к произведенным при этом затратам.
В недалеком (советском и постсоветском) прошлом особое внимание уделялось в основном экономической составляющей эффективности управления, что, собственно, и правомерно: экономика — фундамент всего. Тем не менее очень важно учитывать и другие составляющие эффективности управления: технологическую, социальную, организационную, правовую, экологическую, психологическую, этическую, политическую. Немногим ранее для оценки экономической эффективности управления на госуровне (высший уровень) использовался в основном обобщающий показатель — «общая годовая стоимость произведенных товаров и оказанных услуг (нацдоход)», на отраслевом уровне определяющим являлся показатель производительности труда, а уже на уровне отдельного предприятия — показатель полученной прибыли (рентабельность). Суть эффективности управленческих решений (УР) — это совокупные полученные результаты (ресурсы в количественном и качественном выражении) по итогам (затратам) подготовки, разработки, принятия и реализации конкретного УР, т. е. эффективность — это соотношение (соизмерение) использованных ресурсов (затрат) к полученному результату от УР. Ресурсами могут выступать: финансовые и материальные средства; организация трудового процесса; квалификация, знания, профессиональная подготовка работников; научные исследования; благосостояние и здоровье сотрудников; улучшение экологии и т. д. в зависимости и классификации, составляющие общую эффективность управления и описанные выше. Эффективность осуществления определенного УР характеризуется степенью достижения поставленной цели по удовлетворению конкретных потребностей человека (пользователя), определенной группы людей и (или) сообщества (коллектива, объединения) в целом. Важно выделять и отделять понятия эффективности на уровне производства и управления отдельного сельхозпредприятия, группы компаний, госкорпорации, агрохолдинга, кластера, отрасли, региона (области, района), республики.