Учитывая неизбежность умирания, становится очевидной необходимость оказания медицинской и психологической помощи человеку на данном этапе жизненного пути. Исторически на протяжении длительного периода разностороннюю поддержку тяжелобольным и умирающим оказывали религиозные организации: они являлись базой для создания больниц, активно участвовали в их работе, религиозные деятели посещали умирающих на дому [1]. Собственно паллиативная медицинская помощь как вид медицинской помощи, имеющий целью повышение качества жизни умирающих людей, начала активно развиваться во второй половине ХХ века, в России это произошло позже: стартовой точкой появления паллиативной медицинской помощи в нашей стране считается открытие в 1990 г. первого хосписа в Санкт-Петербурге [2]. При этом правовой статус паллиативной медицинской помощи был закреплен только с вступлением в силу федерального закона от 21.11.2011 № 323 «Об основах охраны здоровья граждан в Российской Федерации». Первоначально паллиативная медицинская помощь регламентировалась как «комплекс медицинских вмешательств, направленных на избавление от боли и облегчение других тяжелых проявлений заболевания, в целях улучшения качества жизни неизлечимо больных граждан». В современной редакции закона определение паллиативной медицинской помощи было расширено с учетом значения психологической составляющей и ухода за больным человеком («комплекс мероприятий, включающих медицинские вмешательства, мероприятия психологического характера и уход, осуществляемые в целях улучшения качества жизни неизлечимо больных граждан и направленные на облегчение боли, других тяжелых проявлений заболевания»).
Оказание паллиативной медицинской помощи сопровождается рядом сложных вопросов, которые широко обсуждаются специалистами. К ним можно отнести проблемы организации паллиативной медицинской помощи [3–6]; особенности модели взаимоотношений между медицинским работником и пациентом, страдающим тяжелым заболеванием с высокой вероятностью негативного прогноза [7–10]; необходимость и степень привлечения родственников к уходу за умирающими людьми [11, 12].