Остеохондроз позвоночника представляет собой заболевание, характеризующееся развитием дегенеративных изменений в хрящах межпозвоночных дисков и реактивными процессами в окружающих их тканях. Согласно обширной статистике, именно остеохондроз является причиной боли в нижней части спины в 80 % случаев.
Термин «остеохондроз» впервые предложен в 1933 г. немецким ортопедом Хильдебрандтом для суммарного обозначения инволюционных процессов в тканях опорно-двигательного аппарата, в том числе в тканях позвоночного столба.
В пояснично-крестцовом отделе позвоночника доля хрящевых межпозвоночных сочленений составляет около 33 % высоты этого отдела, что свидетельствует о значительных функциональных и статических нагрузках на эту часть позвоночника. Данный отдел позвоночника является опорой всего туловища, имеет физиологический лордоз и наиболее часто поражается остеохондрозом.
Считается, что развитию дегенеративно-дистрофического процесса в межпозвоночных дисках способствуют длительная статическая нагрузка на позвоночник (постоянная работа стоя или сидя), наследственная предрасположенность, повреждения и перегрузка структур позвоночника (ожирение, ношение тяжестей), его деформации (кифоз, сколиоз), нарушения сегментарного кровообращения в дисках. Часто у больных с остеохондрозом в анамнезе отмечается травма или микротравма позвоночника.
Первопричиной остеохондроза позвоночника является прямохождение человека. В процессе взросления у человека физиологически редуцируется сосудистое русло в межпозвоночных дисках, поэтому питание их происходит диффузно. Этим осложняется восстановление межпозвонковых дисков после травм и нагрузок. Неполноценность рациона питания, содержащего недостаточно глюкозамина и ходнтроитинсульфата, усугубляет остеохондротические процессы. Хрящ теряет эластичность и прочность, изменяется его форма и консистенция [1, 2, 3].
В основе инволютивной теории лежит предположение, что причина остеохондроза позвоночника — преждевременное старение и изношенность межпозвонковых дисков. Сторонники мышечной теории причиной появления и развития остеохондроза позвоночника считают постоянное напряжение мускулатуры или гипотонию мышц, воспаление мышц и связок. Ряд авторов пишет о том, что в основе развития остеохондроза позвоночника лежит создание неправильного мышечного двигательного стереотипа, который приводит к механической перегрузке компонентов межпозвонкового сегмента, развитию процессов дегенерации и инволюции.