Особо охраняемые природные территории относятся к объектам общенационального достояния, созданным в целях сохранения уникальных и типичных природных комплексов и объектов, достопримечательных природных образований, объектов растительного и животного мира, их генетического фонда, изучения естественных процессов в биосфере и экологического воспитания населения.
Важным является не только увеличение площади охраняемых природных территорий, но и обеспечение их репрезентативности в отношении ландшафтного и биологического разнообразия природного комплекса страны, установление режимов их содержания, обеспечивающих эффективную охрану природных ценностей.
В Республике Бурятия природно-заповедный фонд особо охраняемых природных территорий включает следующие ООПТ (табл. 1).
Система особо охраняемых природных территорий в Республике Бурятия представлена тремя государственными природными заповедниками — Байкальский, Джергинский, Баргузинский, двумя национальными парками — Тункинский и Забайкальский, тремя государственными природными заказниками федерального значения — Кабанский, Фролихинский, Алтачейский, общая площадь ООПТ федерального значения составляет 2412,118 га.
Природно-заповедный фонд особо охраняемых природных территорий регионального значения, расположенных на территории Республики Бурятия, представлен 13 государственными природными биологическими заказниками, рекреационной местностью «Побережье Байкала», природным парком «Шумак», 57 памятниками природы
Общая уточненная площадь территории, занятая памятниками природы регионального значения, составляет 32,508 тыс. га, в том числе площадь охранных зон 7630,74 га.
Суммарная площадь особо охраняемых природных территорий регионального значения с учетом памятников природы (57) составляет 712,390 тыс. га.
Таким образом, по состоянию на 01.01.2020 г. в республике Бурятия природно-заповедный фонд состоит из 85 особо охраняемых природных территорий общей площадью 3222,0417 тыс. га, что составляет 9 % от площади республики. Из них ООПТ федерального значения — 8 объектов общей площадью 2412,118 тыс. га. ООПТ регионального значения насчитывает 72 объектов общей площадью 712,390 тыс. га, в том числе: 1 природный парк, 1 рекреационная местность, 13 заказников и 57 памятника природы. Оставшиеся ООПТ местного значения занимают 97,5337 тыс. га. Кроме того, оз. Байкал входит в Список объектов природного наследия ЮНЕСКО в границах Байкальской природной территории (БПТ) с выделением трех экологических зон с различным влиянием на уникальную экологическую систему озера.