Рационализация рыбоводства подразумевает увеличение рыбопродуктивности водоемов и индустриальных хозяйств, расширение ассортимента выращиваемых объектов аквакультуры [1; 4], а также использование потенциала всех типов внутренних водоемов и водных объектов, в том числе карьеров, оставшихся после выработки различных полезных ископаемых1. В настоящее время в карьерных водоемах активно выращивают рыбу как в нашей стране, так и за рубежом [11; 12].
Рыборазведение в карьерах получило интенсивное развитие в 1980-е годы [2; 7]. В тот момент в нашей стране чаще использовались выработанные торфяные карьеры. Однако для выращивания рыбы пригодны карьеры, оставшиеся после добычи многих полезных ископаемых — песка, горных пород и пр. Гидрохимический режим таких водоемов по многим показателям более благоприятен для разведения рыбы, чем в торфяных карьерах, водоемах комплексного назначения и даже в прудах полносистемных рыбоводных хозяйств. Вода в песчаных и каменных карьерах чище, содержит больше кислорода. В них можно выращивать виды рыб, более требовательные к гидрохимическому режиму, в том числе пресноводных лососей (таймень, ленок, хариус, сиг уссурийский), налима, сиговых (пелядь, арктический голец, озерный сиг, омуль, арктический омуль), а также различные виды осетровых (белуга, калуга, сибирский осетр, бестер) [1; 9]. Карьерные водоемы, особенно существующие без связи с окружающими водотоками, по сути, замкнутые системы, позволяющие проводить выращивание без опасности внесения чужеродных видов в экосистемы. Аквакультура в карьерах позволяет использовать технологии, значительно влияющие на качество воды: применять комбикорма, удобрения, системы аэрации и водоочистки, заниматься профилактикой заболеваний и т.д. [10; 13]. Однако в таких водоемах есть опасность накопления органического вещества на дне из-за больших глубин и плохой перемешиваемости воды [8].
На значительных по площади отработанных карьерах перспективно разведение рыбы садковым методом [1; 8; 10]. В Ростовской области имеется множество водоемов карьерного типа, которые можно успешно использовать для организации хозяйственной деятельности по выращиванию ценных объектов аквакультуры, таких как осетровые рыбы.