Бельгия — страна, уделяющая преимущественное значение внешней торговле. Бельгия издавна следовала политике свободной торговли, но потребность в защите и поддержке заставила ее в 1921 году объединиться в экономический союз с Люксембургом, известный под названием БЛЭС, а затем, в 1948 году, объединиться с Нидерландами в региональный блок Бенилюкс.
Членство в Европейском объединении угля и стали (1952 год) и Европейском экономическом сообществе (1958 год, ныне — Европейский союз) и подписание Шенгенского соглашения (1990 год) подтолкнули Бельгию наряду с Нидерландами и Люксембургом к постепенной экономической интеграции с Францией, Германией и Италией. В свое время Бельгия являлась одним из создателей крупнейшего затем в мире регионального интеграционного блока — Европейского союза, одним из крупнейших в его составе экспортеров товарной продукции [3; 4].
Современная открытая экономика этой страны основана преимущественно на частном предпринимательстве. А основную выгоду Бельгия получает из своего достаточно удобного географического расположения, хорошо развитой транспортной сети, диверсифицированной промышленности (см. [2; 5; 7]).
Отсутствие богатых природных ресурсов вынуждает Бельгию импортировать довольно большое количество сырья, а на мировые рынки поставлять существенные объемы произведенной продукции. Примерно 2/5 промышленной продукции, производимой бельгийскими предприятиями, поставляется на экспорт [6].
Таким образом, Бельгия обладает значительным внешнеторговым товарооборотом, динамика которого представлена на рис. 1.
При рассмотрении экспортной динамики Бельгии следует отметить, что темпы ее роста в 2011–2013 и 2017– 2018 годах были довольно высокими. Например, в 2018 году экспорт товаров и услуг возрос на 9,9%. Причем из $466,4 млрд экспортных поставок $332,1 млрд, или 72,8%,— это товары, а $124,3 млрд, или 28,2%,— услуги (табл. 1).
Главным торговым партнером для Бельгии остается Германия. Сюда, по данным Annual International Trade Statistics, отправляется более 17,8% ее экспорта товаров.