Государства создают стратегический резерв материальных ценностей в качестве инструмента страхования от возможных рисков ресурсных ограничений различного характера — военных, техногенных, рыночных и других.
Государственные материальные резервы поддерживаются в большинстве развитых экономик мира. Значительными резервами располагают США, страны Евросоюза, Китай, запасы материальных ценностей поддерживают во всех странах СНГ [1]. История показывает, что значительные резервы может позволить себе только сильное, экономически состоятельное государство. И эти запасы, в свою очередь, становятся дополнительным фактором, обеспечивающим его стабильность. Стратегические материальные резервы можно разделить на два вида — мобилизационные и гражданского назначения. К мобилизационным относятся материальные резервы для обеспечения дополнительной потребности армии, материальные запасы для изготовления оборонной продукции, средства защиты населения в особый период, изделия медицинской техники и аптекарские товары. Эти запасы должны обеспечить автономное выполнение основных задач на определенный период времени.
Мобилизационные резервы формируются в зависимости от военной доктрины того или иного государства. Информация о таких резервах засекречена. Материальные резервы гражданского назначения формируются в зависимости от стратегии экономического развития государства. На уровне правительства решаются вопросы о номенклатуре и объемах запасов. Например, современная номенклатура материальных резервов Российской Федерации включает хлебофуражные, продовольственно-бакалейные, промышленносырьевые и топливные резервы. К хлебофуражным относятся запасы зерна, крупы, муки, бобовых и фуража, к продовольственно-бакалейным — продукты животноводства, рыба и рыбопродукты, сушеные овощи и плоды, вкусовые товары, пищевые жиры, бакалейные товары. Промышленно-сырьевые товары включают металлы цветные, металлы черные (прокат), металлоконцентраты, изделия легкой промышленности, резинотехнические изделия, продукцию целлюлозно-бумажной промышленности, химическую продукцию и сырьевые ресурсы.