Эксплуатация любого электрооборудования представляет собой стадию его жизненного цикла, на которой реализуется, поддерживается или восстанавливается его качество. Процесс эксплуатации электрооборудования начинается после его монтажа или ремонта и приемки в эксплуатацию в порядке, изложенном в соответствующих нормативных документах. Последние имеют целью обеспечить надежную, безопасную и рациональную эксплуатацию электрооборудования и содержание его в исправном состоянии. Поэтому эксплуатацию электрооборудования должен осуществлять подготовленный электротехнический персонал.
Для того, чтобы правильно эксплуатировать электрооборудование, необходимо знать его устройство, конструктивные особенности, принцип действия, техническую характеристику и правила эксплуатации этого электрооборудования.
Технические характеристики электрооборудования, как правило, приводятся в соответствующей справочной литературе (справочниках по электроснабжению и электрооборудованию), принцип действия, устройство и конструктивные особенности – в специальной технической литературе (учебниках и учебных пособиях). Вопросы эксплуатации электрооборудования изложены в «Правилах технической эксплуатации электроустановок потребителей» (ПТЭЭП), «Правилах технической эксплуатации электрических станций и сетей» (ПТЭЭСС) и в заводских инструкциях по эксплуатации. На основании этих нормативных документов производители электрооборудования разрабатывают «Руководство по эксплуатации и техническому обслуживанию», в которомуказывается назначение электрооборудования, его особенности, правила и безопасность эксплуатации.
Для производства работ, имеющих место при эксплуатации электрооборудования, применяется система «нарядов», в соответствии с которой выписывается наряд-допуск, где указывается объем и время проведения работ, состав бригады, а также необходимые меры безопасности. Ремонт электрооборудования производится по технологическим картам с указанием наименования работ, технических характеристик электрооборудования, соответствие которым проверяется после его ремонта.