Большую значимость в пожаротушении играет то, чем производится тушение пожара. Существует множество типов огнетушащих веществ — от универсальных до узконаправленных, и правильное их применение может принести большую выгоду, как экономическую, так и пожаробезопасную.
Порошковые огнетушащие вещества никак нельзя назвать узконаправленными, ведь способность производить пожаротушение самых разных классов пожаров говорит об их возможности широкого применения в самых разных условиях [1].
Механизм воздействия порошка на огонь не такой, как у тех же воды и пены. В отличие от них, порошки не способны охлаждать горючее вещество или разбавлять его. Вместо этого порошки могут, как и пена, сильно уменьшить приток окислителя (воздуха/кислорода) в зону горения за счет изоляции горючего вещества, достигаемой созданием на поверхности горючего вещества слоя порошка. Также главная особенность порошков в том, что они являются своего рода ингибиторами, то есть способны сильно замедлить протекание реакции горения, что в конечном итоге приводит к его прекращению.
Однако стоит заметить, что возможны случаи повторного загорания горючего вещества. Связано это с тем, что порошки, как и было сказано ранее, не охлаждают горючее вещество. Так, нередки случаи повторного загорания нефтепродуктов, легковоспламеняющихся жидкостей (ЛВЖ) и горючих жидкостей (ГЖ). В связи с этим иногда лучше применять порошковое пожаротушение в комбинации с другими видами огнетушащих веществ (например, с пеной) [2].
Пусть порошки сами по себе и относятся к универсальным средствам пожаротушения, но между собой они подразделяются на разные виды. Так, порошки по назначению бывают следующих видов:
- общего назначения;
- специального назначения.
Порошки общего назначения предназначены для тушения пожаров классов A, B, C, E. Огнетушение такими порошками происходит объемным способом (созданием порошкового облака вокруг горящего очага пожара) [3].
Вместе с тем порошки специального назначения применяются в стационарных системах пожаротушения, а также в переносных передвижных устройствах и нужны исключительно для тушения щелочных металлов (класс D) и их соединений, газов ЛВЖ и ГЖ, а также электрооборудования, находящегося под напряжением. В отличие от порошков общего назначения, тушение которыми производится объемным способом, этими порошками пожар тушится поверхностным способом для создания изоляционного слоя, покрывающего горючее вещество, чтобы исключить поступление кислорода [4].