Современное человечество осознало тот факт, что от принципа неограниченной эксплуатации природы следует перейти к экономии природных ресурсов и осторожному изменению природной среды жизни. Без воспроизводства природных систем, поддержания их целостности и восстановления невозможно дальнейшее экономическое развитие и сохранение жизненно важных интересов будущих поколений.
Экономика перестала быть единственной общественной целью. Однако «действенной саморегуляции в отношениях человека и природы не существует. Лишь деструкция или экономическая нерентабельность дальнейшей эксплуатации из‑за истощения ресурсов служит ограничителем воздействий. Доминирует сиюминутная выгода» [4].
Такая ситуация характерна и для современного использования земельных ресурсов Российской Федерации. Официально принятые на государственном уровне постулаты «Концепции перехода Российской Федерации к устойчивому развитию» применительно к использованию земельных ресурсов страны практически не работают и не соблюдаются.
Земельные ресурсы Российской Федерации являются основным фактором и движущей силой развития экономики, а организация их рационального использования и охраны — главной и первоочередной задачей государства, что согласуется с Конституцией Российской Федерации, согласно которой «земля и другие природные ресурсы используются и охраняются в Российской Федерации как основа жизни и деятельности народов, проживающих на соответствующей территории» [1].
Вместе с тем анализ сложившейся в стране ситуации в использовании и охране земельных ресурсов свидетельствует о наличии серьезных негативных проблем.
Одной из важнейших социально-экономических проблем, создающих угрозу экологической, экономической и в целом национальной безопасности России, представляет деградация земель (опустынивание) в аридном поясе России, где эти процессы усугубляет засуха.
Водная и ветровая эрозии, подтопление, засоление, осолонцевание, переувлажнение, дегумификация, загрязнение радионуклидами и тяжелыми металлами, захламление отходами производства и потребления — как следствие экстенсивного хозяйствования наносят огромный ущерб продуктивному потенциалу земельного фонда России.