Спектр возбудителей вирусной пневмонии чрезвычайно широк. Наиболее часто в этой роли выступают вирусы гриппа А и В, парагриппа, аденовирус. На современном этапе весь мир захлестнула эпидемия коронавирусной инфекции, основным осложнением которой является именно вирусная пневмония. У лиц с выраженным иммунодефицитом отмечается более высокая подверженность вирусным пневмониям, вызываемым вирусом простого герпеса и цитомегаловирусом. Реже в качестве возбудителя вирусной пневмонии встречаются энтеровирус, хантавирус, метапневмовирус, вирус Эпштейна-Барр. У детей младшего возраста в качестве возбудителя вирусной пневмонии может выступать респираторно-синцитиальный вирус, реже — вирусы кори и ветряной оспы. Также описаны случаи тяжелого течения вирусной пневмонии у беременных, особенно находящихся на поздних сроках.
На макроскопическом уровне вирусная пневмония может развиваться по одному из трех возможных сценариев:
• прямое проникновение вирусных частиц в легкое (респираторная вирусная инфекция или грипп);
• распространение перекрестным образом от вирусных инфекций в области верхних дыхательных путей (корь);
• гематогенное распространение от присутствующей в организме вирусной инфекции (цитомегаловирусное поражение).
Начальные проявления вирусной пневмонии обычно отмечаются в первые трое суток после инфицирования, симптоматика развивается постепенно, спустя 3–5 дней возможно присоединение бактериальной флоры, и тогда пневмония приобретает характер смешанной — вирусно-бактериальной. К категории лиц с высоким риском заболевания следует отнести детей раннего возраста, пациентов старше 65 лет, лиц с ослабленным иммунитетом, страдающих патологией сердечно-легочной системы (пороками сердца, тяжелой артериальной гипертензией, ИБС, хроническим бронхитом, бронхиальной астмой, эмфиземой легких) и другими сопутствующими хроническими заболеваниями.
Передача вирусов осуществляется воздушно-капельным путем при дыхании, разговоре, чиханье, кашле; также возможен контактно-бытовой путь передачи через контаминированные предметы обихода. Вирусные частицы обладают способностью проникать в респираторные отделы дыхательных путей, где адсорбируются на клетках бронхиального и альвеолярного эпителия, способствуя его пролиферации, инфильтрации и утолщению межальвеолярных перегородок, круглоклеточной инфильтрации перибронхиальной ткани. При тяжелых формах вирусной пневмонии в альвеолах может быть обнаружен геморрагический экссудат. Бактериальная суперинфекция значительно утяжеляет течение вирусной пневмонии.