В состав ручных инструментов входят все инструменты, не имеющие электрического привода, такие как молотки и плоскогубцы. Электроинструменты подразделяются на классы в зависимости от источника энергоснабжения: электроинструменты (на электроприводе); пневматические (работающие на сжатом воздухе); инструментальные средства, работающие на жидком топливе (обычно на бензине); инструментальные средства, работающие на порохе (обычно от энергии взрыва или по принципу шприца); гидравлические (работающие на давлении, передаваемом жидкостью).
Ручные инструменты включают в себя широкий набор, начиная от топоров и кончая гаечными ключами. Главная опасность, связанная с их применением, состоит в том, что можно пораниться инструментом или получить травму от материала, с которым работаешь. Широко распространены повреждения глаз, так как в ходе работы могут отлетать частицы древесины или металла и попадать в глаза.
Одной из главных проблем является использование орудий труда не по назначению или применение не подготовленных к работе инструментов. Важны размеры: некоторые женщины и мужчины с относительно небольшими руками испытывают затруднения при работе с крупногабаритными орудиями труда. Неподходящие инструменты могут сильно осложнять работу, требуют больших усилий и сопряжены с большим уровнем травматизма. К примеру, ручное зубило с расклепанной головкой может разрушиться от сильного удара, от него отлетит мелкий кусочек. Важно также иметь правильную рабочую поверхность. Разбивание строительного материала из неудобного положения и под неправильным углом может закончиться потерей равновесия и получением травмы.
Кроме того, ручные инструменты в работе могут искрить, что может приводить к вспышкам и взрывам, если работа производится рядом с огнеопасными жидкостями и парами. В таких случаях необходимо переходить на медные или алюминиевые орудия труда.
В целом электроинструменты представляют бóльшую опасность, чем ручные, потому что их мощность значительно больше. Самая большая опасность заключается в их случайном включении в работу, особенно при потере удобного положения или равновесия при их использовании. Сами источники энергоснабжения могут послужить причиной аварии или несчастного случая с летальным исходом, если, например, происходит удар электротоком или взрывается бензин в инструментах, работающих на жидком топливе.