Как ни странно, но почти ни одно из направлений художественных ремесел Тулы — «столицы российского ремесленничества», где легендарный Левша подковал блоху, где работают мастера оружейного, самоварного, ювелирного дела, резчики по дереву и изготовители тульской гармоники и т. д. — не было признано народно-художественным промыслом.
Чтобы, тем не менее, защитить свой традиционный продукт, руководство области еще в конце прошлого века одним из первых в Российской Федерации обратилось к закону о защите прав интеллектуальной собственности на традиционные ремесленные продукты в качестве «наименования места происхождения товара» для своего самого известного продукта — тульского пряника.
1. НМПТ (наименование места происхождения товара) «Тульский пряник» было зарегистрировано в 1998 г., а сейчас уже имеет мировую известность и популяризирует имя города Тулы за пределами России. Задача обеспечения правовой охраны исключительного права как основной функции регистрации НМПТ была вполне реализована. Об этом свидетельствуют широкая известность данного средства индивидуализации и отсутствие злоупотреблений со стороны конкурентов. Присутствие на товаре (упаковке, этикетке) НМПТ говорит об особенных характеристиках этого товара, что, безусловно, повышает его конкурентные преимущества.
Тульский пряник — это уникальный деликатес, который известен во всем мире. В настоящее время восемь тульских производителей имеют сертификат наименования места происхождения товара, но при этом выпуском занимаются шесть производителей.
При каждом производстве существует свой музей, в котором проводятся мастер-классы с возможностью приготовить и скушать пряник, а также посетить реальное производство. Каждый из производителей имеет патент (Роспатента) на промышленный образец, который связан с исторической формой: одни выпускают пряник-сердце, другие — пряник-ружье и т. д. Производители не имеют права выпускать пряники чужой формы.
Министерство культуры Тульской области большое внимание уделяет продвижению марочной продукции, зарегистрированной в качестве НМПТ.