Из года в год люди ставят под угрозу экологическое состояние планеты. Существует множество человеческих потребностей, удовлетворяя которые можно навредить окружающей среде. Это касается как и масштабного вмешательства и разрушения экологии, например умышленной вырубки лесов для производства бумаги и древесной продукции, так и, казалось бы, незначительного — выброса мусора (ТБО). Данное «мелкое» участие во вред экологии порождает эффект снежного кома и приводит к появлению глобальной проблемы накопления бытовых отходов. Мультимедийным холдингом России РБК опубликованы данные о том, что в среднем в мире образуется около 0,74 кг мусора в день в расчете на каждого жителя планеты. При этом уровень образования мусора в странах мира неодинаков, его величина колеблется от 0,11 до 4,54 кг на душу населения в день. В России величина образуемых бытовых отходов (ТБО) составляет 0,92 кг/чел, то есть около 400 кг/чел в год, из которых утилизируются и перерабатываются примерно 4–5 % [1].
Поиску способа решения данной проблемы может помочь опыт зарубежных стран. Так, например, в Швеции, по данным Ассоциации по управлению отходами Avfall Sverige1, перерабатываются 99 % ТБО. Скандинавы не только научились эффективной утилизации (50,6% от всех отходов), но и овладели методами превращения мусора в энергию (waste-to-energy): после тщательной сортировки половина отходов сжигается, а пищевые отходы, бумага и пластмасса перерабатываются или превращаются в биогаз. Захоронение на полигонах является последним из всевозможных способов нейтрализации мусора — лишь 0,8 % [2, с. 204].
В Швеции четко разделены сферы ответственности, касающиеся сбора и утилизации ТБО. Так, население отвечает за домашнюю сортировку и доставку ТБО в пункты сбора мусора — раздельные контейнеры для бумаги, пластика, стекла и несортируемых отходов. Муниципалитеты отвечают за сбор и вывоз бытовых отходов населения, магазинов, ресторанов, офисов и его доставку на мусороперерабатывающие заводы. Доля ответственности возложена и на шведский бизнес. Производители, например, несут ответственность за утилизацию упаковки; переработку товаров с истекшим сроком годности и т. п., что является прекрасной мотивацией для бизнеса в разработке товаров, затраты на утилизацию которых — минимальны [3, с. 58].