Южный Урал является уникальной природно-техногенной территорией. Природный фон сформировался в период образования Уральских гор и литосферы планеты. Техногенный фон обязан своим происхождением антропогенной деятельности и действующим на Урале многочисленным предприятиям лесохимической, топливной, электроэнергетической, машиностроительной, металлургической промышленности, большинство которых работает на устаревшем оборудовании. В результате их многолетней деятельности загрязнен атмосферный воздух. Ежегодные выбросы составляют около 100 тыс. т. Примерно 10 % выбросов в атмосферу делают Магнитогорский металлургический комбинат, Рефтинская тепловая электростанция и нефтепромышленные предприятия региона. Все атмосферные выбросы господствующими ветрами разносятся на огромные расстояния, загрязняя открытые водные поверхности и почву.
Основными загрязнителями Южного Урала, по мнению ряда ученых [6–8, 10], являются тяжелые металлы. Состояние водоисточников таково, что для использования пригодна вода лишь 20 % водоемов Урала. Усугубляет и без того сложную экологическую обстановку и горная промышленность. В результате ее деятельности не только нарушается строение литосферы с образованием ниш, пустот, но и при открытом способе добычи извлекаются на поверхность пласты руды, содержащей тяжелые металлы. В результате в объектах окружающей среды аккумулируются поллютанты, которые, контаминируя с биологическими объектами, вызывают в их организме изменения функционального состояния органов, систем и остро/хронически протекающие заболевания.
Согласно ранее проведенным исследованиям А. М. Гертмана и соавт., на территории Челябинской области по степени экологического загрязнения можно условно выделить три зоны: районы с сильным техногенными нагрузками, с нагрузками средней и низкой степени. По результатам диспансерного обследования установлено, что у взрослого крупного рогатого скота при различных нагрузках развиваются преимущественно незаразные заболевания, связанные с поражением опорно-двигательного аппарата (остеодистрофия) и дистального отдела конечности (ламинит), печени (гепатоз) и пищеварительного тракта (ацидоз рубца) [7]; у молодняка – опорно-двигательной системы (рахит), желудочно-кишечного (гастроэнтериты) и дыхательного тракта (бронхопневмония), системы крови (анемия); свиней – рождение физиологически незрелых поросят – гипотрофиков; у птицы – гастроэнтериты [10].