На ТЭЦ производится около 50 % электроэнергии, вырабатываемой тепловыми станциями, и практически все крупные тепловые нагрузки покрываются ими.
Термодинамическая эффективность многих ТЭЦ далека от расчетных показателей. Спад в промышленности вызвал снижение на 30–40 % потребности в тепловой энергии по сравнению с 1990 г. Определенную роль играет также локальный характер сетей теплоснабжения, исключающий возможность передачи избыточной тепловой мощности ТЭЦ. Многие теплофикационные энергоблоки в силу отсутствия отопительной нагрузки до 6 месяцев в году вынуждены работать в конденсационном режиме, что сильно снижает их термодинамическую эффективность и делает не конкурентоспособными по отношению к КЭС.
Отсутствие внедрения передовых разработок энергетических технологий привело к существенному отставанию от энергетики развитых стран. Начавшийся в России экономически рост неизбежно повлечет за собой увеличение спроса на электроэнергию, что еще больше усугубит существующую проблему. Тенденция к выбыванию изношенного оборудования обостряет дефицит электроэнергии.
В связи с этим в ходе выполнения инвестиционной программы РАО ЕЭС России реализуется ряд проектов строительства новых парогазовых установок. Основной прирост мощности связан с вводом ПГУ условной мощностью 400 и 450 МВт.
Трудности при проектировании таких установок связаны с тем, что часть основного оборудования – газотурбинные установки и паротурбинные с их вспомогательными системами – будут поставляться зарубежными фирмами, а остальное оборудование, в том числе котлы-утилизаторы, необходимо проектировать и строить самим. В отличие от блоков ПГУ-450, выбор основных параметров которых не вызывает у проектировщиков больших затруднений, конденсационные и теплофикационные ПГУ-400 с тремя контурами давления пара недостаточно обеспечены расчетами оптимальных параметров.
В связи с этим необходимо усовершенствовать методику расчета тепловых схем трехконтурных ПГУ, позволяющую выбирать оптимальные параметры тепловой схемы (давление и температура пара высокого давления, давление и температура пара горячего промперегрева и др.). Для этого надо выполнить анализ степени влияния различных характеристик тепловой схемы на оптимальные параметры пара утилизационной части ПГУ и выбрать оптимальные параметры тепловой схемы ПГУ для заданных условий сооружения электростанции. Это предполагает проведение сопоставления экономической эффективности инвестиций в строительство теплофикационных и конденсационных трехконтурных ПГУ при выбранных оптимальных параметрах.