Известно, что растения воздействуют на окружающую среду различными способами: ризофильтрация – корни всасывают воду и химические элементы, необходимые для жизнедеятельности растений; фитоэкстракция – накопление в организме растения опасных загрязнений; фитоволатилизация – испарение воды и летучих химических элементов листьями растений; фитостабилизация – перевод химических соединений в менее подвижную и активную форму; фитодеградация – деградация растениями и симбиотическими микроорганизмами органической части загрязнений; фитостимуляция – стимуляция развития симбиотических микроорганизмов, принимающих участие в процессе очистки. Учитывая, что макрофиты широко и повсеместно распространены практически во всех климатических зонах, их влияние на окружающую среду может быть существенным [1, 2].
Ветленды являются одними из наиболее биопродуктивных сред на Земле. Вместе с тем их часто называют почками природы из-за способности к фильтрации, метаболизму и снижению содержания биогенных элементов и металлов. В ходе эволюции растительность выработала ряд защитных механизмов, и ее присутствие способствует разложению многих химических соединений с дальнейшим превращением их до безвредных продуктов. Гетеротрофные микро организмы выступают как основные деструкторы и минерализаторы загрязняющих веществ, а высшые водные раститения (ВВР) – как индукторы, поглотители и потребители мало-, полу- и полностью окисленных соединений. Известны опыты, установки и системы по обезвреживанию и извлечению с помощью ВВР различных органических веществ, нефти и нефтепродуктов, пестицидов, минеральных удобрений и гербицидов, медицинских препаратов (окситетрациклин и др.), синтетических поверхностно-активных веществ (СПАВ), трифениметановых красителей, ароматических и алифатических аминов, фенольных и меркантосоединений, соединений тяжелых металлов и сульфатов, роданид- и цианидсодержащих сточных вод, радионуклидов, перхлората, гексахлорциклогексана, гептила, формальдегида, диметиламина, жидкостей для борьбы с обледенением самолетов, 2,4динитротолуола, других нитроароматических соединений и даже ракетного топлива (диметилгидразина). В зарослях ВВР резко снижается бактериальное загрязнение воды за счет бактерицидной активности компонентов экосистемы и фотосинтетической аэрации воды [3].