На производственных объединениях органического синтеза ароматических аминов основными источниками загрязнения гидросферы являются сточные воды. Присутствие ароматических аминов в водоемах даже в следовых количествах отрицательно влияет на жизнеспособность гидробионтов. Попадая в организм теплокровных животных и человека, ароматические амины поражают нервную систему, печень, селезенку, вызывают гемолиз эритроцитов и необратимые мутагенные изменения [1].
По мнению Илялетдинова А. Н. и Алиевой Р. М. (1990), микроорганизмы активного ила биологических очистных сооружений не способны удалять «жесткие» ксенобиотики из очищаемой воды, так как последние оказывают на них токсическое воздействие. Известно, что чем больше ксенобиотик отличается от природных субстратов и метаболитов основного обмена, тем меньше вероятность широкого распространения штаммов, способных к его утилизации. Лишь там, где имеет место длительный контакт микроорганизмов, обладающих высокой гибкостью метаболических реакций с соответствующим веществом, возможно формирование штаммов-деструкторов [2].
Альтернативным способом очистки анилинсодержащих сточных вод является поиск и использование высокоактивных штаммов, способных использовать анилин в качестве единственного источника углерода, азота и энергии и создавая для их жизнедеятельности определенные оптимальные условия с помощью специально разработанного оборудования.
В естественных условиях метаболизм ксенобиотиков может происходить несколькими путями — аэробной и анаэробной деградацией. Аминоароматические соединения утилизируются главным образом в анаэробных условиях бактериями различных таксономических групп, большая часть которых принадлежит к денитрифицирующим бактериям и группе метаногенов. В аэробных условиях деструкция анилина и других ароматических аминов бактериями родов Rodococcus, Alcaligenes, Achromobacter, Pseudomonas, Bacillus начинается с реакции окислительного дезаминирования, в результате которой образуется катехол, после чего происходит экстра- или интрадиольный разрыв ароматического кольца (рис. 1) [3–8].