Обыкновенный шакал (другие его названия — азиатский шакал, чекалка, африканский волк, лат. Canis aureus) — обычный зверь в Южной Азии. Он распространен по всей Индии и в регионах к западу от нее — на Ближнем и Среднем Востоке, в Средней и Малой Азии. Шакал живет во всей Африке к северу от Сахары. В Европе он встречается в Греции и на Балканах, на Кавказе, в Дагестане и почти во всем Причерноморье, хотя в этом регионе ареал сильно разорван.
На всей протяженности ареала шакал предпочитает сильно заросшие кустарником места, тростниковые заросли у водоемов. В горы поднимается на высоту до 2500 м, но в целом в предгорьях встречается реже. Наличие водоемов для шакала скорее желательно. В Узбекистане, например, он селится почти исключительно в поймах больших рек, в камышах. В качестве убежищ обычно использует различные естественные ниши и углубления, расщелины среди камней, иногда норы барсуков, дикобразов, лисиц, изредка роет их самостоятельно (это особенно относится к щенным самкам). К логовищам его обычно ведут хорошо заметные тропы.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Шакал передвигается всегда с опущенным хвостом, длина которого составляет примерно до трети от длины тела. Толстый и мохнатый хвост свисает почти до самой земли.
Шакал не только не избегает близости человека, но часто, напротив, селится вблизи жилья и тогда промышляет отбросами, ворует при случае домашнюю птицу, выходит на поля. В Индии и Пакистане по ночам его нередко можно увидеть бродящим по улицам деревень и даже городов. Если в крупных городах Южной Азии есть большие зеленые массивы, то там почти обязательно живут шакалы. Даже в 10-миллионном Дели шакалы — частые обитатели заросших пустошей, кладбищ, захламленных городских лесопарков, полос отчуждения у железных дорог. При такой гибкости и высокой приспособленности к разным условиям обыкновенный шакал как вид, разумеется, находится вне всякой опасности.
Выделяются два основных подвида этого хищника. Шакалы, живущие в Средиземноморье и Южной Европе, включая Кавказ и Дагестан, относятся к сравнительно темно окрашенному подвиду Canis aureus maeoticus. Шакалы восточной части ареала (Индия, Средняя Азия, Иран) принадлежат к типовому подвиду Canis aureus aureus более бледной окраски.