Заболеваемость респираторными инфекциями у детей по-прежнему занимает одно из первых мест в структуре их смертности от инфекционных заболеваний. Летальность от ОРЗ наиболее выражена у детей раннего возраста, особенно первого года жизни, а также у лиц с отягощенным преморбидным фоном (иммунодефицитные состояния, онкогематологические заболевания, пороки развития и др.).
Наиболее частыми возбудителями ОРВИ являются вирусы гриппа, парагриппа, рино-, аденовирусы, респираторно-синцитиальный (PC) вирус, реже — рео-, коронавирусы. К коронавирусам относится вирус, вызывающий ТОРС — тяжелый острый респираторный синдром или атипичную пневмонию.
Часто респираторное заболевание протекает как смешанная вирусно-бактериальная инфекция. Бактериальная инфекция является причиной возникновения многих патологических процессов и осложнений, что отягощает течение ОРВИ и ухудшает прогноз.
В патогенезе ОРЗ существенную роль играет повреждение системы защиты слизистой оболочки верхних дыхательных путей (ВДП) вследствие проникновения массивной дозы высоковирулентных, тропных к эпителию, микробов (вирусы, бактерии, микоплазмы, хламидии и др.). Вследствие адгезии и фиксации возбудителя на клетках эпителия слизистых ВДП нарушаются механизмы противомикробной защиты (продукции мукозного секрета и его качественного состава, нарушение мукоцилиарной защиты механизмов иммунитета, в том числе синтеза sIgA, антигенпрезентирующей функции макрофагов и другого, происходит активное размножение микробов на слизистых ВДП).
На стадии заболевания развивается инфекционное воспаление ВДП, а затем и нижних дыхательных путей (НДП) (альтеративно-некротические процессы, экссудация, пролиферация). В результате прорыва гистогематологических барьеров микробы и их токсины попадают в сосудистое русло (бактериемия, вирусемия и т. д.). Вследствие массивной аспирации аэрозоля секрета ротоглотки и слизи ВДП, содержащих в массивной дозе высоковирулентные микроорганизмы, а также нарушения механизмов аэродинамической фильтрации и кинетики трахеобронхиального дерева (ТБД), главным образом надгортанника, бронхов и бронхиол, происходит попадание возбудителя в нижние дыхательные пути (НДП) и колонизация микробами слизистых оболочек стерильных дистальных отделов — бронхов и бронхиол. Ингаляция микробного аэрозоля в стерильные НДП приводит к развитию инфекционного воспаления НДП. Возможно развитие вторичных инфекционно-воспалительных очагов в различных органах. Клинически все ОРЗ проявляются острым началом и выраженными в различной степени симптомами интоксикации/ инфекционного токсикоза, лихорадкой и катаральными явлениями верхних и/или нижних дыхательных путей. Возникновение того или иного клинического синдрома в некоторой степени предопределено местом преимущественной локализации инфекции в дыхательных путях. Так, известно, что вирусы гриппа поражают преимущественно слизистую оболочку трахеи, парагриппа — гортани, PC-вирус — мелкие бронхи и бронхиолы, аденовирусы — носоглотку и альвеолы, риновирусы — слизистую оболочку полости носа. Однако такое деление весьма условно, так как выделить место наибольшего поражения удается далеко не всегда, и лишь на первом этапе заболевания. На высоте болезни процесс в дыхательных путях часто приобретает распространенный характер нередко с вовлечением слизистой оболочки как верхних, так и нижних отделов дыхательных путей.