По мере усиления роли информационно-коммуникационных факторов в создании образа власти в современной западной политической культуре наблюдается изменение представлений о лидерстве. Сегодня концепция «сильного лидера» определяется не столько умением проводить эффективную политику, сколько способностью управлять восприятием и создавать привлекательный медийный образ. В эпоху информационных технологий реальная политическая власть превращается в тщательно срежиссированную театральную постановку, в которой эмоции и визуальная выразительность заменяют институциональную компетентность.
Ярким примером подобного воздействия выступает противостояние двух президентов Соединенных Штатов Америки: Дональда Трампа и Джозефа Байдена. Лидеры применяют две совершенно разные стратегии распространения политического влияния, однако средства массовой информации в обоих случаях создают вокруг них уникальные формы «ложной власти».
Дональд Трамп с самого начала своей политической карьеры основывал свою тактику на перформансе силы — через риторику, визуальные жесты, публичные поединки и создание уникального личного бренда. Его риторика проста, но энергична и передает аудитории главный посыл: «Я — сильный, решительный, неподкупный, я говорю то, что думаю» — в противоположность «слабым и коррумпированным элитам». С самого начала Трамп демонстрировал нестандартные для классической дипломатии стили поведения перед обществом: скандалы с журналистами, демонстративные угрозы, эмоциональные жесты и целенаправленные провокации создавали впечатление независимости и силы, однако реальная эффективность его действий в сферах, так сильно сопровождаемых громкими заявлениями, была невысокой.
Одним из показательных примеров такого стиля стала риторика America First и демонстративное разрушение устоявшихся дипломатических норм. На встречах G7, G20 и НАТО Трамп регулярно нарушал протокол, уходил со встреч раньше времени, отказывался ставить подпись под финальными документами и даже публично оскорблял союзников, таких как канцлер Германии Ангела Меркель и премьер-министр Канады Джастин Трюдо в ходе саммита 2018 г. Для его сторонников в США это было демонстрацией независимости и мощи, власти над Европой. Медийное пространство активно подхватывало этот образ «жёсткого переговорщика, который говорит правду и защищает Америку». Но дипломатические достигнутые результаты были разрушительными: союзнические отношения были ослаблены, а международное доверие к Америке, по данным исследовательских центров Brookings Institution и Pew Research, упало до исторических минимумов за последние 20 лет [1].