Современной тенденцией в производстве и эксплуатации технологического оборудования в машиностроении является улучшение его качественных и экономических показателей. Повышение одного из основных показателей качества машин — долговечности способствует высвобождению значительных ресурсов рабочей силы, экономии сырья, материалов, энергии.
Современное и перспективное машиностроение требует обеспечения работоспособности узлов трения на уровне новых рабочих параметров машин, аппаратов и приборов, работающих в более широком диапазоне температур, с более высокими скоростями и давлениями, в особых условиях окружающей среды и при постоянно действующих требованиях снижения трудоемкости изготовления и материалоемкости изделий. При эксплуатации машин и механизмов, содержащих пары трения, возникает их износ и снижение усталостной прочности. Из-за этого у многих низок ресурс работы. Одним из решений повышения износостойкости является применение термической и химикотермической обработки.
Виды термической обработки металлов делятся на три категории: термомеханическая обработка, химически‑термическая, термический способ работы с металлическими сплавами. Все разновидности термической обработки отличаются друг от друга индивидуальными особенностями осуществления рабочего процесса. Каждая из категорий обработки имеет свой, определенный технологическими нормами температурный режим воздействия на используемое сырье, выдержку при обретении установленной степени накаливания, временный период охлаждения металлических заготовок и, конечно, свое оборудование.
Химико-термическую обработку стали используют для изменения химического состава и свойств поверхностей — твердости, износоустойчивости и коррозионной стойкости. Это совокупность операций термической обработки с насыщением поверхности деталей различными элементами (углерод, азот, алюминий, кремний, хром и др.) при высоких температурах. Химико-термическая обработка — один из наиболее распространенных видов обработки металла с целью придания ему необходимых эксплуатационных свойств.