Электроэрозионную обработку (ЭЭО) применяют, когда использование традиционных механических станков затруднено или нерентабельно из‑за отходов или повышенной твердости материала заготовки. Она получила широкое распространение, как экономичная и производительная, но вскоре из‑за сложности автоматизации техпроцесса популярность метода упала, уступив место механической обработке с ЧПУ. Сегодня отечественная промышленность не может массово проектировать высокопрецизионные техпроцессы с использованием современных плазменных или лазерных технологий. Многие снова обратились к электроэрозионным станкам. Несмотря на возраст технологии, она оказывается более удобной для создания объемных деталей сложной формы, например лопастей турбин, валов или пресс‑форм, т. к. стоимость электроэрозионного станка значительно ниже. Кроме того, установки лазерной и плазменной обработки, как правило, рассчитаны на заготовки небольших размером, что резко ограничивает их применение в тяжелой промышленности [1–7].
Электроэрозионные станки выполняют сложные технологические задачи:
• выполнение углублений и отверстий сложной конфигурации, в том числе глухих проемов;
• обработка титана, инструментальных и легированных сталей, твердых сплавов и закаленной стали высокой твердости;
• выполнение выемок различной конфигурации на внутренних поверхностях детали;
• отверстия с резьбой в заготовках из твердых металлов;
• изготовление деталей, которое невозможно или сложно на токарных и фрезерных станках.
Согласно статистике 90 % отечественного производства базируется на механических методах обработки — шлифовании и полировании, фрезеровании и точении. И вопрос тут в количестве отходов в виде стружки и угара. В некоторых случаях проблема отходов решается штамповкой и использованием порошковой проволоки, но это лишь способ временно уйти от проблемы [1, 3, 6]. Настоящим решением стала электроэрозионная обработка.
Наиболее распространены — электроэрозионные станки с ЧПУ. Они предназначаются для выполнения работ очень широкого профиля. Популярностью пользуются специализированное оборудование, предназначенное для работы с однотипными видами материалов. Специальные станки ориентированы прежде всего на получение того или иного вида продукции.