Рассматривая в музеях, архивах и библиотеках карты Российской Империи, составленные в конце XVIII — начале ХIХ в., я не переставал восхищаться художественностью их оформления, качеством рисунков, четкостью гравирования надписей и названий. Представляя себе размеры охваченной картографированием территории и имевшиеся в распоряжении картографов средства, я невольно замирал, представляя себе тяжесть труда по составлению карт того времени.
Часто я ловил себя на том, что, пробегая взглядом их листы, сам не замечая того, я с трепетом отыскивал на них знакомые мне крупные города зачастую с их былыми, непривычными современному взгляду, но порой и вновь возвращающимися в нашу повседневную жизнь названиями. Нередко историческое название города было мне столь незнакомо, встретить его на карте было для меня столь неожиданно, что лишь по расположению окружающих его других городов или природных объектов я узнавал в нем город современный...
Обилие же нанесенных на карты малых населенных пунктов (небольших городов, сел, деревень) в центральной части России и вовсе поражало мое воображение. Их количество столь велико, что если с ними не связано сколь бы то ни было значимых и широко известных исторических событий, то задумываться над их современными или историческими названиями в большинстве случаев мне не приходило в голову. Они как бы сливались в выполненный каллиграфическим почерком замысловатый узор, покрывающий просторы России.
Но однажды мне пришлось детально разбираться с нанесенными на картографические материалы (схемы, планы и карты) одной из территорий современной Московской области местоположениями и названиями трех малых населенных пунктов: двух сел и одной деревни. Проанализированы были почти все материалы, составленные примерно с конца XVIII — ХIХ в., которые мне удалось найти в открытом доступе, как крупномасштабные (содержащие наиболее подробную информацию об изучаемой местности), так и обзорные. И буквально в первых шагов этой работы выяснилось, что с названиями интересовавших меня малых населенных пунктов происходит, если так можно выразиться, что‑то неладное: на картах, составленных в разные годы, их названия не оставались неизменными. С наибольшей вероятностью одни из них, что вполне естественно, были следствием переименований, другие же имели явные признаки ошибочности. Ошибки эти, хотя в большинстве случаев были небольшими и явно случайными, но для не проживающего в той местности человека все же искажавшими названия до неузнаваемости. Более того, скрупулезное рассмотрение картографических материалов позволило выявить ошибки не только в нанесенных на них названиях малых населенных пунктов, но и в некоторых случаях даже указания их местоположений. Правда, объективности ради, следует отметить то обстоятельство, что проведенное и представленное в настоящей статье исследование выполнено всего лишь для трех малых населенных пунктов и именно тех, с которыми мне пришлось иметь дело, по ходу совсем иной, выполняемой мною работы, однако вероятность того, что мне пришлось иметь дело с единственным участком территории России, в отношении которого можно было бы сказать все отмеченное ниже, все же весьма невелика.