В 2018 году исполняется 400 лет с момента написания оды «Памяти мастера Уильяма Шекспира» (In Remembrance of Master Shakespeare) крестником драматурга Уильямом Давенантом (1606–1668). Давенанту было тогда 12 лет, а со смерти Шекспира минуло два года, но любовь, выраженная в его стихах, породила непреходящее преклонение перед памятью Барда.
Впоследствии У. Давенант сам стал известным драматургом — автором адаптаций шекспировских пьес «Мера за меру», «Много шума из ничего», «Два знатных родича», «Буря», «Гамлет» и «Юлий Цезарь», автором либретто оперы «Макбет». Он получил звание поэта-лауреата и был возведен в рыцари, став «сэром Уильямом», чем «превзошел» успехи «мастера Шекспира». Однако, пожалуй, самым интересным, что связывает его с великим предшественником, стала легенда о том, что именно Шекспир был его родным отцом. Сам ли Давенант придумал эту историю, злые ли языки оговорили его родителей, но факт ее появления свидетельствует о раннем проявлении шекспировского мифа, напрямую связанного с возникновением культурного признания писателя и дальнейшей эволюцией его литературной репутации.
Сегодня интерес к наследию великого английского драматурга и поэта как никогда велик: во всем мире и в России выходят новые научные монографии о Шекспире, переводы его произведений, появляются театральные и киноверсии его пьес, игровые и научно-популярные фильмы о его судьбе и эпохе.
24–27 сентября 2018 года Шекспировская комиссия РАН отметила 400-летие «культа Шекспира» большой шекспировской конференцией. В ней приняли участие более 70 человек из России, а также семь зарубежных исследователей.
XXVII Международная научная конференция «Шекспировские чтения 2018» была организована Шекспировской комиссией при Научном совете «История мировой культуры» Российской академии наук и Шекспировским центром Института фундаментальных и прикладных исследований Московского гуманитарного университета при участии Государственного института искусствознания, ГБУК г. Москвы «Музейное объединение “Музей Москвы”» (филиал «Старый английский двор»), Православного Свято-Тихоновского гуманитарного университета, Российского института театрального искусства — ГИТИС, отделения гуманитарных наук Русской секции Международной академии наук (IAS, Австрия).