Настоящее исследование было выполнено во время действия режима самоизоляции, введенного в Российской Федерации для минимизации распространения новой коронавирусной инфекции (COVID-19). Сложившиеся в это время условия существенно ограничили возможности передвижения по городу и, соответственно, работы непосредственно в архивах и библиотеках. Это, в свою очередь, привело к необходимости поиска средств, которые позволили бы не прекращать выполнение научных исследований на протяжении неопределенно долгого отрезка времени.
Автором настоящей статьи уже на протяжении нескольких лет изучается отражение жизни русского общества в документах и на картографических материалах XVI–XIX вв., что требует привлечения весьма обширного и разнообразного статистического материала. Так, для выполнения исследования требуется, в частности, знать даты составления используемых в его ходе исторических чертежей, во многих случаях лишь приблизительно датируемых второй половиной XVII в. Очевидно, что приостановка работ крайне нежелательна, поэтому было решено рассмотреть возможность их выполнения с использованием источников информации, представляемых исключительно интернет-ресурсами.
Доступ к самим чертежам в недалеком прошлом стал возможным благодаря открытию для всеобщего использования размещенной на сайте Российского государственного архива древних актов Веб-ГИС «Чертежи Русского государства XVI–XVII вв.» [Веб-ГИС…, 2019]. Сведения о датах составления исторических чертежей, как следует из описания Веб-ГИС, были перенесены в нее из каталога, составленного проф. В.С. Кусовым [Кусов, 2007], в котором содержались лишь даты, непосредственно указанные на чертежах. Таким образом, изначально были известны даты составления лишь сорока из более чем тысячи чертежей [Фролов и др., 2017].
Так как даты составления чертежей могут представлять интерес для специалистов, выполняющих исследования в областях истории, географии, краеведения, картографии, статистики, экономики и прочие, то разработчики Веб-ГИС постарались частично восполнить этот пробел. Для этого ими самостоятельно были определены и добавлены в систему вероятные наиболее ранняя и наиболее поздняя даты составления чертежей. Следствием этого явилось значительное увеличение количества чертежей, снабженных пометкой о датах создания, для некоторых регионов превысившее 50 % их количества [Фролов и др., 2019]. Однако этот способ использовал указанные на оборотных сторонах чертежей сведения о персонах их составителей, в соответствии которым в процессе определений ставились известные из иных документов даты начала и окончания ими службы в соответствующих приказах. Так как указания о персонах составителей имелись примерно лишь на половине чертежей, то, несмотря на предпринятые усилия, в настоящее время более половины представленных в системе чертежей продолжают оставаться недатированными. Это обстоятельство не позволяет в полной мере использовать предоставляемую Веб-ГИС информацию.