Слово «изобретатель» в России нередко имеет некоторый иронический оттенок. Часто это чудак со странными и бесполезными идеями. Инновационных консультантов и преподавателей ТРИЗ приглашают к сотрудничеству чаще, поскольку род их деятельности предполагает некоторое специальное образование и методологию без учета ненадежных природных склонностей. Однако талант изобретателя в сочетании с хорошим техническим образованием повсеместно явление редкое. Научить изобретать сложно, проще развить природный навык, который наверняка есть у одного-двух из десяти.
Теория решения изобретательских задач (ТРИЗ) разработана Генрихом Альтшуллером в СССР (1946-1985). Известность за рубежом ТРИЗ получила в начале 1990‑х годов благодаря проекту В.М. Цурикова по созданию «Изобретающей Машины» и ее коммерчески успешной в США версии TechOptimizer. Однако, по признанию Цурикова, к 2000 г. изобретающей машиной регулярно пользовались не более 5% из тех, кто ее приобрел. В этом проявились недостатки не только программного продукта, но и классической ТРИЗ. Это отдельная тема. Сейчас мы говорим о достоинствах ТРИЗ. В чем они? В формировании образа идеального решения или идеального конечного результата (ИКР). В узком, прикладном смысле под ИКР понимают решение, при котором получен блестящий результат при минимальных изменениях системы. В идеале задача самоустраняется созданием условий, при которых проблема либо не возникает, либо ее корни удаляются минимальными средствами при помощи изящного изобретательского трюка.
Для инженеров образ ИКР весьма полезен как ориентир и способ уточнения цели. Версий ИКР может быть несколько, образ идеала и формулировки ИКР подвержены развитию и эволюции по мере углубления в проблему. Размышления и обсуждение формулировок ИКР — полезный труд при постановке задачи, когда есть шанс радикально изменить понимание задачи и найти направления решения, которые требуют минимальных затрат. Финальная цель и способы ее достижения могут меняться в процессе выполнения проекта. Это существенно влияет и на план решения и результат. Это кажется недопустимым в рамках утвержденных планов, но в итоге это весьма полезно для исправления ошибок в ходе решения и достижения значимого финального результата. Такой вариативный ИКР есть некий компас и ревизор на всем протяжении развития проекта. Такому стилю мышления можно научить, сняв некоторые ограничения, заданные традициями и начальственным кнутом.