Кафедра зарубежной истории, политологии и международных отношений Петрозаводского государственного университета ведет обучение с присвоением квалификации «Бакалавр истории» (профиль подготовки «История международных отношений»). Для формирования навыков исследовательской деятельности и развития творческого потенциала личности немаловажное значение имеет организация научно-исследовательской работы студентов, результаты которой могут быть представлены в тематической секции традиционной научной конференции ПетрГУ «История и культура зарубежных стран».
Большой интерес у студентов-историков вызывают впечатления путешественников от их визитов в Тибет, Индию, Китай, Корею и Японию в период существования колониальных империй. Впечатления нашли отражение в трудах миссионеров, врачей, служащих факторий, чиновников торговых компаний, дипломатов и т. д. и демонстрируют яркую картину повседневной жизни экзотических стран того времени. Большинство исследовательских работ студентов посвящено истории и культуре загадочной Японии. На сегодняшний день мемуары директора голландской фактории на острове Дэдзима Хендрика Дуффа «Воспоминания о Японии» [4], опубликованные в 1833 г., всё еще остаются недостаточно изученными в отечественной историографии. Хендрик Дуфф (1777–1835) занимал пост директора голландской фактории с 1803 по 1817 год и стал свидетелем ряда международных событий.
Первым из наиболее примечательных эпизодов, описанных в мемуарах, стало прибытие в Японию русских. Хендрику довелось пообщаться и с послом Николаем Петровичем Резановым, и с Иваном Фёдоровичем Крузенштерном, доставившим русских в Японию в 1804 г., а также оказать помощь в переводе прошений. В мемуарах мы видим осуждение И.Ф. Крузенштерном поведения голландцев перед японскими чиновниками (то, как они выполняли все их указания, кланялись, выражали почтение и старательно соблюдали запреты на общение с иностранцами), который выражал свое глубокое сожаление по поводу того, что «просвещенной европейской нации» приходится «унижаться до такой степени». В ответ на эти упреки Х. Дуфф писал, что не понимает, отчего подобное поведение считается И.Ф. Крузенштерном унизительным, если сами японцы в знак уважения точно так же приветствовали друг друга [4, с. 90]. Х. Дуфф размышлял, можно ли приписать неудачу российского посольства голландцам, а следовательно, и ему самому. Хендрик рассуждал о том, что даже если бы русских и пригласили в Японию, то это никак не отразилось бы на голландцах, с которыми японцы «жили в дружбе на протяжении двух столетий» [4, с. 108]. Х. Дуфф обратил внимание и на тот факт, что Япония сохраняла торговые отношения с голландцами по причине давности их установления [4, с. 106].