В 2018 году в Ленинградской области в деятельность в качестве сельских старост вовлечены уже более 4000 человек и регион ежегодно выделяет на их программы около 500 млн рублей, из которых более 25 % (113 млн рублей в 2017 году) софинансируют местные бюджеты, а в качестве дополнительного стимула к развитию общественных инициатив предусмотрен и вклад граждан, который в 2017 году составил всего 3 %.
Такая слабая активность граждан связана с тем, что НКО и другие значимые факторы местного сообщества (СМИ, предприниматели, активисты) недостаточно осведомлены об этом процессе, а у законодательно уполномоченных инициаторов процесса — сельских старост — нет необходимых инструментов, навыков и компетенций по работе с местным сообществом.
Цель данного проекта — через повышение самоорганизации граждан, формирование у лидеров инициативных групп (в данном случае — сельских старост) необходимых компетенций и создания необходимой инфраструктуры создать условия для повышения участия местного сообщества в проектах по улучшению качества жизни на территории.
Проект будет реализован в 4 этапа. На первом этапе будет проведено исследование проблем взаимодействия сельских старост с местным сообществом: НКО, членами общественных палат, инициативными группами граждан и предпринимателями.
На втором этапе в соответствии с результатами исследования совместно с экспертами Центра прикладной урбанистики будет разработана образовательная программа для сельских старост и членов инициативных комиссий.
Цель образовательной программы — подготовить из традиционных сельских старост специалистов по развитию местного сообщества.
Образовательная программа будет включать в себя серию вебинаров, теоретические и практические курсы.
На третьем этапе будет завершено создание портала сельских старост с возможностью публикации контактной информации о сельских старостах, подачи предложений и инициатив от жителей. На четвертом этапе будет организованы обучающие тренинги для не менее 180 сельских старост в 18 районах Ленинградской области.