Переключающие устройства (ПУ) обеспечивают изменение коэффициента трансформации путем переключения ответвлений обмотки для поддержания необходимого уровня напряжения у потребителей. Существуют два вида ПУ: переключение без возбуждения (ПБВ) и регуляторы напряжения под нагрузкой (РПН). Как известно, для производства переключений ответвлений для трансформаторов с ПБВ необходимо отключение обмоток от сети. При этом прекращается электроснабжение всех потребителей, питаемых от данного трансформатора. Поэтому такие переключения производят, как правило, в зависимости от нагрузки потребителя, частота которых зависит от климатических и сезонных условий.
В отечественных трансформаторах диапазон переключения ПБВ всегда равен ±5%. Основными элементами устройств ПБВ являются система неподвижных контактов, соединенных в соответствии с регулировочными ответвлениями обмотки, и система подвижных контактов, соединяющих последовательно те или иные неподвижные контакты. Управление переключателем осуществляется ручным приводом, расположенным обычно на крышке бака трансформатора.
Главной отличительной особенностью РПН перед ПБВ является регулирование напряжения под нагрузкой, то есть изменение коэффициента трансформации здесь производится без отключения самого трансформатора. Данная процедура выполняется путем переключения ответвлений обмотки в автоматическом режиме с помощью сложного механического программного устройства.
В устройстве РПН различают следующие основные узлы:
— контактор, обеспечивающий переход на подготовленное избирателем (переключателем) рабочее положение без разрыва токовой цепи и последующее гашение электрической дуги;
— избиратель (переключатель), подготавливающий необходимое рабочее положение (некоторые конструкции устройств РПН помимо избирателя имеют и предизбиратель);
— приводной механизм, обеспечивающий переключение контактов контактора (КК) и избирателя;
— токоограничивающие резисторы, предназначенные для уменьшения циркулирующего тока в цепи контактной системы контактора.