Создание и развитие науки об организации производства стало актуальным в связи с появлением машинного производства. Этому во многом способствовало то, что модель организации производства включала в себя главный выделенный элемент производственной системы — операцию, которая и стала объектом «манипуляции» в научно-методическом плане:
• членение на операции способствовало специализации производства (предметной и технологической);
• удалось добиться невиданной ранее производительности путем синхронизации операций во времени.
Теория и практика организации производства воплощалась, в первую очередь в массовом производстве, продукция которого стала востребованной в такой отрасли, как автомобилестроение (Форд, Тейлор и др.).
Модель организации массового производства стала доминирующей и, можно сказать, универсальной благодаря влиянию ее на существенный рост производительности труда. Способствовали этому также успехи в техническом (технологическом) оснащении массового производства.
Центральным звеном такой модели стало учение о поточном производстве на базе конвейеров, прямоточных технологических линий и др. Тогда же специалисты стали задумываться и о создании универсальной модели организации производства, которая могла бы быть применена к любому типу производства.
Несмотря на то что с момента возникновения такой модели организации производства прошло много лет, в течение которых проведены уже тысячи дополнительных исследований, сущность ее по большому счету остается прежней. Более того, появившиеся параллельно с массовым производством серийные типы производств в качестве модели организации используют модель массового производства.
Специалисты в области серийного и даже единичного типов производства стараются «приспособить» (адаптировать) существующую модель организации производства, тем самым признавая ее универсальной моделью. В то же время в промышленности происходят (или уже произошли) сдвиги в сторону изменения типов производства. Во многих отраслях промышленности уже произошли переходы от массового типа к серийному, а в отдельных отраслях и к единичному.