Валютное регулирование может быть либеральным или ограничительным. Либеральное валютное регулирование направлено на текущую конъюнктуру валютного рынка, оно не затрагивает структурных основ валютной системы и валютного курса. Ограничительное валютное регулирование целенаправленно воздействует на формирование валютного курса и платежного баланса. Его законченной формой выступают валютные ограничения, т.е. законодательное или административное запрещение, лимитирование и регламентирование операций резидентов и нерезидентов с валютой и другими валютными ценностями.
Формы валютных ограничений разнообразны: ограничение или запрет на экспорт капитала, блокирование счетов нерезидентов, множественность валютных курсов и т.д.
Валютное регулирование осуществляется посредством механизма валютного контроля. Валютный контроль – это система мер по обеспечению исполнения законов, норм и правил проведения валютных операций, установленных государством. По существу, валютный контроль обеспечивает эффективность валютного регулирования и поэтому является его составной частью.
Для осуществления валютного контроля внешнеэкономической деятельности создается специальный механизм, который включает специальные инструменты осуществления контроля, формы, методы и инструменты его проведения.
Система валютного регулирования и валютного контроля в России прошла два крупнейших этапа в своем становлении. Первый этап относится к временам существования СССР. В Советском Союзе она основывалась на монополии государства, в частности валютной монополии, которая заключалась в том, что права на владение валютой и совершение валютных операций принадлежали исключительно государству. Осуществление всех платежей и поступлений в валюте осуществлялось на основе валютного плана страны, а валюта, находящаяся в собственности государства, продавалась и покупалась у советских организаций и граждан по фиксированному курсу. Владение валютой и валютными ценностями, а также их обращение внутри страны преследовалось в уголовном порядке.