Одной из основных стадий избирательного процесса является выдвижение кандидатов в депутаты и на выборные должности в органах государственной власти и местного самоуправления. От подбора кандидатов во многом зависит исход голосования. Требования к кандидатам, порядок их официального выдвижения регулируются законодательством. Вместе с тем остаются отношения, связанные с подбором кандидатов в партийные списки, выдвижением кандидатов от политической партии по одномандатным избирательным округам, которые регулируются уставами политических партий и сложившимися обычаями, традициями. Во многих странах, в том числе и в России, состав партийных списков до недавнего времени определялся на закрытых собраниях политических партий, как правило, партийной номенклатурой. Эти общественные отношения, хотя и не являются правовыми, несомненно, составляют часть избирательной системы каждой страны.
Вместе с тем в ряде зарубежных стран накоплен значительный опыт определения кандидатов от политической партии на выборах путем особой открытой процедуры, получивший название праймериз. Праймериз — это предварительные внутрипартийные выборы с целью выдвинуть наиболее сильных и популярных кандидатов на основные выборы. Смысл праймериз состоит в том, чтобы кандидаты от одной партии не «отбирали» друг у друга голоса в основных выборах, так как их электорат обычно близок. Проигравшие в праймериз иногда все же участвуют в основных выборах, но как независимые кандидаты, без поддержки своей партии.
В России праймериз используются в избирательной кампании некоторых политических партий. Но поскольку российское избирательное законодательство их не регулирует, проведение праймериз остается вне поля активного внимания российской науки1 .
В США первые праймериз были проведены в 1842 г. Первым штатом, принявшим закон «Об обязательном проведении праймериз», стал Висконсин в 1903 г. Сначала они были необязательным этапом президентских выборов. Однако к 1927 г. все штаты приняли законы, согласно которым без праймериз выборы президента США проводить нельзя. Праймериз стали общепринятой процедурой отбора партийных кандидатов.