Многолетние исследования научно-исследовательских учреждений в засушливых районах России показывают, что в условиях недостаточного увлажнения и высоких температур одной из самых урожайных кормовых культур является сорго [1, 6]. Засухоустойчивость и солевыносливость, универсальность использования и хорошие кормовые достоинства культуры несомненно будут способствовать укреплению кормовой базы животноводства. Успешному внедрению сорго в производство в основном препятствуют недостаток высокоурожайных сортов и гибридов с гарантированным получением их семян в зоне возделывания и отсутствие налаженного семеноводства. К факторам, значительно влияющим на величину и качество урожая, в первую очередь следует отнести выбор нормы и способа посева, способа уборки, сортовую агротехнику и послеуборочную доработку семян [5].
По данным экспертно-аналитического центра агробизнеса «АБцентр», производство сорго в Саратовской области стоит на 2-м месте в России (59,8 тыс. т, или 30,9 % в общероссийских сборах сорго). Площади посева сорго непрерывно росли с 2011 по 2017 г. и достигли 73,2 тыс., что ставит регион на первое место в России по этому показателю (32,6 % от общих площадей соргосеяния в РФ) [8]. Данное заключение говорит о правильности развития культуры сорго в Саратовской области.
Сорго — очень теплолюбивая культура. При посеве сорго в хорошо прогретую почву (15–16 °С на глубине заделки семян) всходы появляются на 7–8-й день. Ориентировочные сроки сева сорго: в юго-восточных районах области — 10–15 мая, в приволжских — 15–20 мая, в правобережных — 20–25 мая. Основное требование при выборе участка под посев — чистое от сорняков поле. Посев семенных участков нельзя затягивать, так как они могут быть повреждены осенними заморозками или им не хватит суммы положительных температур для формирования семян.
Начало селекционной работы по зерновому сорго было положено в 1975 г.
В результате проведенных исследований были выведены и районированы два гибрида зернового сорго: Саратовский 80 (1985 г.) и Орион (1997 г.) и три сорта — Солнышко (2008 г.), Белочка (2015 г.) и Зернышко (2016 г.). При селекции зернового сорго стояла задача получить сорта, которые должны обладать повышенным урожаем зерна, надежным семеноводством, иметь хорошее качество зерна, не уступающее стандарту, быть пригодными для механизированной уборки серийными машинами [3].