Музей археологии и этнографии был создан по инициативе Р.Г. Кузеева, историка и этнолога, изучавшего этническую историю и этногенез, быт и культуру народов Среднего Поволжья и Урала. Решение о создании музея в 1976 году, а затем его открытие в 1980-м стало закономерным результатом планомерных археолого-этнографических исследований, проводившихся на Южном Урале во второй половине ХХ столетия. В настоящее время музей — структурное подразделение Института этнологических исследований, который носит имя своего ос нователя — выдающегося ученого Р.Г. Кузеева.
Ядро любого музея, как известно, составляют его фонды. В Музее археологии и этнографии они включают в себя более 250 тысяч единиц хранения. Здесь сосредоточены археологические, этнографические и антропологические коллекции по всем периодам древнейшей, древней и средневековой истории Южного Урала, хранятся уникальные артефакты, в частности, знаменитая коллекция Филипповских курганов «Золото сарматов». Благодаря своему богатству и уникальности фонды являют собой мощный источниковедческий ресурс, который используют ученые Уфы и других крупных городов, а также зарубежные исследователи. Но в музей приходят не только специалисты. Его экспозиция открыты для посещения — ежегодно здесь проводится более 400 экскурсий для различных категорий посетителей, включая школьников и студентов.
На сегодняшний день Музей археологии и этнографии — сложившаяся научно-исследовательская, образовательная и культурно-просветительская площадка, которая успешно справляется со своими задачами. Однако в настоящее время музей нуждается в адекватных времени стратегиях развития, в современных формах расширения своей аудитории, в том числе с помощью использования новых информационных технологий.
Стремясь обеспечить более широкий доступ людей, как ученых, так и неспециалистов, к культурному наследию народов Южного Урала, которое хранится в музее, Институтом этнологических исследований реализован проект «Изучение и сохранение историко-культурного наследия народов Южного Урала: выявление, систематизация, научная интерпретация, виртуализация и создание мультимедийных каталогов этнографических коллекций»1 . Результатом проекта, наряду с изданием двух каталогов и двух буклетов, стало размещение на сайте института (http://ikuzeev.ru) виртуальной экскурсии по музею в формате 3D, а также флеш-объекта одного экспоната из фонда драгоценных металлов — чувашского женского головного убора хушпу из бисера, серебряных монет и кораллов.