Особенно ярким периодом развития земельной реформы стали 1990-е годы, когда монополию государственной собственности на землю сменило многообразие и равноправие форм собственности. Этот этап часто называют этапом глобальной приватизации. Однако к концу 1090-х стало понятно, что изменение земельного законодательства неизбежно, результатом очередного этапа земельной реформы стал принятый в 2001 году Земельный кодекс Российской Федерации. В преддверии принятия этого документа в 1998 году было принято постановление правительства РФ от 05.01.1998 № 2 «Об утверждении порядка организации проведения торгов (конкурсов, аукционов) по продаже гражданам и юридическим лицам земельных участков, расположенных на территориях город ских и сельских поселений, или права их аренды», которое вводит и закрепляет понятие и процедуру проведения земельных торгов.
Благодаря принятию данного документа становится возможным на практике отработать процедуру проведения земельных торгов и уже окончательно закрепить его в Земельном кодексе Российской Федерации 2001 года. Таким образом, уже почти 20 лет на территории нашей страны аукционы являются одной из форм распоряжения земельными участками, находящимися в государственной и муниципальной собственности. Более того, данная процедура в последние годы укрепила свои позиции, примером тому служат последние глобальные изменения земельного законодательства, связанные с принятием в июне 2014 года федерального закона № 171-ФЗ «О внесении изменений в Земельный кодекс Российской Федерации и отдельные законодательные акты Российской Федерации».
Согласно редакции Земельного кодекса РФ, действовавшей до 1 марта 2015 года, исключительно по результатам торгов (аукционов) предоставлялись земельные участки: для строительства в собственность без предварительного согласования мест размещения объектов (например, для строительства коммерческих объектов), для жилищного строительства в собственность или аренду (исключение составляли исполнительные органы государственной власти или органы местного самоуправления, а также жилищно-строительные кооперативы в соответствии с федеральным законом от 24.07.2008 № 161-ФЗ «О содействии развития жилищному строительству»).