Юрий Германович Козак родился в 1960 году. Окончил Строгановский институт в 1993 году и с тех пор работает художником-реставратором в Государственном научно-исследовательском институте реставрации.
Получив академическое художественное образование, он всегда проявлял склонность к реалистической живописи и графике. Однако, по его мнению, в эпоху кино и телевидения реализм, изображающий течение современной жизни, утратил былое значение, поскольку документальные виды искусства отражают жизнь гораздо более полно, чем живопись и графика, которые в любом случае являются продуктом сложного переосмысления действительности и не могут претендовать на абсолютную достоверность.
Профессиональная работа реставратора способствовала развитию этого направления в творчестве Юрия Германовича. Работая как в масляной живописи, так и пастелью, он создал несколько серий картин, посвященных драматическим периодам нашей истории, таким как эпоха петровских преобразований и война 1812 года.
Петровское время нашло отражение в серии картин: «Петербургские сумерки», «Зимовка Российского флота», «Срочная депеша» и в картине «Поход на Нарву». Художник стремился избегать пафосных батальных сцен, сосредоточившись на суровой атмосфере раннего Санкт-Петербурга, где корабли были украшены роскошнее дворцов.
Полотно «Поход на Нарву» посвящено самому началу Северной войны. На этой картине Российская армия в непривычном для современного взгляда облике начала петровских военных реформ выступает из Москвы навстречу многолетним грозным испытаниям.
Тему Отечественной войны 1812 года Козак разрабатывал особенно подробно, посвятив ей три крупные картины маслом и длинную серию пастелей. В своих композициях он стремился избежать явных цитат из тематических произведений, написанных известными живописцами. И в то же время преследовал цель, чтобы сюжеты его произведений не требовали обширных комментариев и были понятны зрителю, хотя бы в общих чертах знакомому с событиями этой славной войны.