В настоящее время топинамбур в нашей стране возделывается всего лишь на площади около 3 тыс. га. Одной из причин небольшого распространения в производстве такой перспективной культуры, как земляная груша, является низкая лежкость клубней. Тонкая кожица слабо защищает клубни топинамбура как от механических повреждений при уборке и транспортировке, так и от испарения влаги. За несколько недель хранения при комнатной температуре может теряться до 10–15 % и более наличной влаги, содержащейся в клубнях. Соответственно, они быстро увядают, а потеря тургора влечет за собой скорое загнивание клубней. Кардинальным решением проблемы сохранности клубней топинамбура во время их хранения в помещениях было бы выведение сортов с толстым, как у картофеля, пробковым слоем, устойчивым к механическим повреждениям, проникновению болезнетворных микроорганизмов и препятствующим быстрому испарению влаги.
Выполнение такой работы, по всей видимости, достойно всемерной похвалы не только научной общественности, но и практиков-полеводов. В значительной степени именно нерешенность проблемы сохранения клубней в стационарных хранилищах обычного типа сдерживает рост площадей под посадками топинамбура. По закону гомологичных рядов Н. И. Вавилова непременно должны найтись дикие формы земляной груши с выраженным пробковым слоем — их следует искать в природных местах ее происхождения, т. е. в Северной Америке. Оказывается, около Великих озер до сих пор еще сохранились неокультуренные формы топинамбура.
Для нашей страны, впрочем, как и других государств, располагающихся в умеренной зоне с продолжительным зимним периодом, принципиально важно получить сорта топинамбура, которые способны хорошо храниться в типовых хранилищах. Во Франции и других государствах с мягким климатом клубни можно хранить невыкопанными в земле и при необходимости в любой период времени вырыть непосредственно перед использованием.
Известен способ [2] хранения клубней до следующей весны прямо в поле в невыкопанном состоянии. К недостаткам описанного способа хранения клубней относится то, что он не гарантирует хорошую сохранность продукции — оставленные в почве клубни сильно повреждают мыши-полевки, могут быть существенные потери от гнилостных микроорганизмов, склеротинии и пр. Большим неудобством является то, что находящиеся в верхнем слое земли клубни зимой в большинстве областей нашей страны невозможно выкопать и использовать на переработку, в пищу или на корм животным. Клубни можно хранить в буртах и траншеях [2]. Их укладывают с переслойкой песком или землей. Данный способ, особенно при переслаивании с песком, в ряде случаев обеспечивает удовлетворительную сохранность клубней топинамбура. Однако его недостатком является высокая трудоемкость, и если используется песок, то существует потребность в больших количествах чистого речного песка — на каждую тонну клубней требуется по 0,5 т песка и более. Из таких буртов в зимнее время трудно, а иногда и невозможно извлекать клубни для переработки или иных целей.