В наиболее развитых странах распространяются сенсорные технологии и устройства, такие как синхрофазоры (системы одновременного измерения параметров всех фаз переменного тока), которые особенно важны для подключения возобновляемых источников к общей энергетической сети, увеличения объемов надежно доставляемой энергии и передачи данных в диспетчерские центры коммунальных служб. На подстанциях и объектах генерации вводятся «интеллектуальные» системы распределения, а у потребителей устанавливаются «интеллектуальные» счетчики.
Эксперты считают, что наступает новая архитектура энергосистем, с распределенными «интеллектуальными» функциями. Распределенная «интеллектуальная» функциональность включает обработку цифровых сигналов и установку программных средств в разных точках энергетической инфраструктуры для ее гибкой автоматизации. Средства обработки соединяются друг с другом через сеть. При этом они могут выполнять эксплуатационные и деловые функции без централизованного управления, как в автономном режиме, так и в режиме совместной работы. Эти системы могут быть полностью распределенными или сочетать распределенные элементы с централизованным управлением и координацией. Системы управления напряжением и силой тока смогут использовать распределенную «интеллектуальную» платформу для сокращения потерь в распределительных каналах и повышения качества электроэнергии. Использование распределенных «интеллектуальных» функций поможет коммунальным службам внедрять масштабируемые системы, интегрировать больше распределенных возобновляемых источников энергии и повышать эффективность эксплуатации энергетических сетей.
Изменения будут происходить и в сетях энергосистем. В инфраструктурно-архитектурной области появятся постоянно доступные проводные сети с малой задержкой для связи между подстанциями и диспетчерскими центрами, а также надежные, хорошо защищенные беспроводные полевые сети для автоматизации распределения энергии, координации мобильных ремонтных групп и работы с «интеллектуальными» счетчиками. Современные энергетические компании уже переходят к архитектурам Ethernet/IP и внедряют сети с многопротокольной коммутацией по меткам (MPLS), чтобы лучше справиться с переходом от традиционных систем к новым решениям, включающим синхрофазоры и системы удаленной защиты.