Одним из основных видов мелиорации является орошение, включающее комплекс технических, агротехнических и организационнохозяйственных мероприятий, в основе которого лежат гидротехнические приемы нормирования подачи воды в почву и превращения ее в почвенную влагу. Орошение создает благоприятный водный и связанные с ним другие режимы почвы, необходимые для повышения ее плодородия, получения высоких и устойчивых урожаев сельскохозяйственных культур, существенно влияет на качество продукции растениеводства. Орошение сельскохозяйственных культур реализуется различными способами. Выбор способов орошения и техники полива зависит от ряда условий: климатических, почвенных, геоморфологических, гидрогеологических, биологических, хозяйственных, водохозяйственных, экологических, экономических.
К климатическим факторам относятся увлажненность территории, ветер, температура и влажность воздуха. Из почвенных факторов наиболее важными являются скорость впитывания воды в почву, коэффициент фильтрации почвогрунтов, засоленность почвы, мощность почвенного покрова, водной эрозии. К геоморфологическим факторам относятся уклон поверхности и протяженность склонов, которые влияют на выбор типа оросительной сети и поливной техники. Из гидрогеологических факторов важное значение имеют: глубина залегания и минерализация грунтовых вод и дренированность территории. Из биологических факторов основными являются продолжительность вегетационного периода, определяющая величину оросительной нормы и число поливов, характер развития надземной части растений и корневой системы. Основные хозяйственные факторы: размещение и специализация сельскохозяйственного производства, севообороты, размер полей и севооборотов, организация территории, конфигурация участков орошения. К водохозяйственным факторам относятся: водообеспеченность оросительной системы, коэффициенты использования воды, земельного использования и полезного действия, командование в точках водозабора, качество, температура и минерализация оросительной воды. Из экологических требований наиболее существенными являются: размеры поливных норм, равномерность распределения воды по орошаемой площади, водная эрозия, фильтрация из оросительной сети, качество воды, недопущение сброса оросительной воды (особенно с различными видами агрохимикатов) в глубокие слои почвогрунтов и за пределы орошаемой площади. К экономическим факторам относятся: производительность и затраты труда, капитальные вложения, эксплуатационные издержки, приведенные затраты, окупаемость, величина экономического эффекта.