Невьянский завод занимает особое место в истории уральской промышленности. Построенный казной в 1701 году, он стал одним из первенцев доменной металлургии. В 1702-м завод был продан Никите Демидову, создавшему передовое металлургическое производство, продукция которого высоко ценилась и за пределами Российского государства. Именно здесь появилась первая отечественная домна круглого сечения, работала первая в мире двухфурменная домнагигант, возникло высокоразвитое чугуноплавильное, железоделательное и медеплавильное производство, осуществлялось изготовление разнообразной продукции из металла (от кухонной утвари до колоколов) и впервые началась художественная обработка металла. В 1769 году Невьянский завод перешел в руки крупных российских промышленников Яковлевых.
Постепенно вокруг завода сформировалось типичное для Урала заводское поселение, особенностью которого было преобладание старообрядческого населения, что наложило особый отпечаток на весь его социально-культурный облик. На протяжении трех веков (XVIII–XX) невьянский завод играл значительную роль в оборонной и машиностроительной отраслях отечественной промышленности.
Идея создания в Невьянске музея-завода впервые была высказана первым директором Нижнетагильского краеведческого музея А.Н. Словцовым и членами местного краеведческого общества еще в 1920-е годы. Но возможность воплотить ее в жизнь появилась только сегодня: в министерстве культуры и туризма Свердловской области разработан проект создания в Невьянске уникальной многофункциональной туристско-рекреационной зоны «Старый невьянский завод», центральным объектом которой станет индустриальный музей-заповедник мирового уровня, включающий в себя несколько исторических, историко-архитектурных, художественных и производственных музеев, а также многочисленные объекты современной туристической инфраструктуры: гостиничный, спортивно-оздоровительный, торгово-развлекательный комплексы, кафе, конгресс-центр.
Финансирование проекта планируется осуществлять из нескольких источников. Мероприятия по строительству объектов туристской инфраструктуры и благоустройство пешеходных туристических маршрутов уже включены в областную целевую программу «Развитие туризма в Свердловской области» на 2011–2016 годы. Решается вопрос о финансировании реставрации объектов культурного наследия, строительства музейного комплекса и создания музейных экспозиций. Общий объем инвестиций по проекту за счет всех источников финансирования оценивается в 1 147 530,0 тыс. рублей (в ценах 2011 года), в том числе планируется привлечение 240 981,0 тыс. рублей за счет федерального бюджета, 86 065,0 тыс. рублей за счет бюджета Свердловской области, 11 475,0 тыс. рублей за счет местных бюджетов и 809 009,0 тыс. рублей за счет частных инвестиций.