Наиболее часто встречаются грыжи живота — выпячивание внутренностей вместе с пристеночным листком брюшины через отверстия или дефекты брюшной стенки, таза и пр.
Характерным признаком более распространенной наружной грыжи живота является припухлость, которая увеличивается при повышении внутрибрюшного давления (например, при кашле). Грыжевая припухлость в лежачем положении больного или при ручном вправлении уменьшается или уходит в брюшную полость — вправимая грыжа. При невправимой грыже содержимое остается в грыжевом мешке и не поддается вправлению.
Отверстия, через которые выходят грыжи, называют грыжевыми воротами. При наружных грыжах — это патологически расширенные места прохождения сосудов, нервов, семенного канатика, круглой связки матки или места перекрещивания мышечных и апоневротических волокон. Эти места брюшной стенки являются наиболее слабыми и при соответствующих неблагоприятных условиях предопределяют образование грыжевого выпячивания.
Для исследования грыжевых ворот лучше больного уложить и предложить ему дышать открытым ртом. В этом положении при пальцевом исследовании легко определяются форма, размеры и направление грыжевых ворот. При исследовании грыжи, кроме осмотра и пальпации, применяют выстукивание и выслушивание, что позволяет определить характер содержимого грыжи: тимпанит — при наличии кишки, тупой звук — при наличии сальника или другого неполого органа; при аускультации можно услышать урчание (содержимое грыжи — кишка).
Грыжевым содержимым может быть любой орган брюшной полости, чаще сальник, тонкая и толстая кишки, червеобразный отросток, стенка мочевого пузыря.
В зависимости от анатомического расположения наружные грыжи живота делят на паховые, бедренные, пупочные, грыжи белой линии живота, поясничные, седалищные боковые, промежностные, запирательные. Более часто встречаются паховые грыжи, реже — грыжи белой линии живота и бедренные, еще реже — пупочные. Остальные виды грыж наблюдаются крайне редко. Наибольшее число грыж отмечается в раннем детском возрасте и у людей 30–40 лет. Паховые грыжи чаще встречаются у мужчин, бедренные и пупочные — у женщин; у детей преобладают пупочные и паховые грыжи.